История 1. Ничья земля - страница 14

— Выпейте. Ночное зрение на два часа.

— Военная смесь? — Уточнила зеленоглазая мечница, принимая флягу.

— Конечно. — Кивнул Карлон. Военная версия зелья не просто усиливала чувствительность глаз к свету — после неё зрение гибко реагировало на перемену освещения, позволяя не ослепнуть от внезапно вспыхнувшего огня. — Вэлрия, тебе же не нужно?

— Нет, круглоухий варвар, я всё ещё эльф, если ты не заметил. — Фыркнула капитан, не оборачиваясь. Всё её внимание было приковано к провалу, кончики ушей подрагивали. Девушка вслушивалась в звуки, доносящиеся из катакомб.

— Ну и хорошо. Под землёй может не быть даже слабых источников света, так что возьмите эти штуки и повесьте на ремни. — Маг извлёк из поясной сумки три голубоватых прозрачных камешка, источающих едва заметное сияние. — Для ночного зрения более чем достаточно.

Сам он крепко зажмурился, начертил в воздухе двумя пальцами нужный знак, прочёл заклинание и направил толику магической энергии внутрь собственного тела. Ощущение было такое, словно на глазные яблоки изнутри головы плеснули ледяной водой. Ухнув, мэтр поднял веки. Тусклый свет умирающего дня резанул по глазам, но Карлон стоически вытерпел боль, даже не скривившись — чувство было привычное. Стоять ночные караулы магу доводилось и после войны.

— Всё, вниз! — Скомандовала эльфийка. — Даллан первая, Карлон замыкает. Не застрянь со своим пузом.

Маг проворчал что-то под нос, но отвечать на укол не стал. Он пропустил девушек вперёд и спустился последним, крепко держась за трос. Застрять в дыре ему не грозило, а вот съехать вниз по груде земли — запросто. Спёкшиеся сухие комья скользили под подошвами сапог, опорой могли служить лишь торчащие там и тут края каменных блоков, провалившихся в старый подкоп вместе с землёй. В самом конце он поскользнулся-таки, но его вовремя поддержала ждавшая наготове Вэлрия.

— Даже не сомневалась, что ты навернёшься. — Сообщила она, помогая магу слезть с земляной кучи.

— Спасибо. — Через силу выдавил благодарность Карлон, оглядываясь. Провал вывел их в большую квадратную комнату, совершенно пустую. Половина комнаты была засыпана землёй из провала. На другой стороне обнаружилась дверь, прикрытая висящей на одной петле створкой. Перед дверью с мечом наготове стояла Даллан.

— Здесь вошли в подвал имперские солдаты. — Сказала эльфийка, вставая рядом с подругой. — Это должен быть уже второй уровень подземелий, первый мы проскочили. Заказчик считает, что золото хранится на последнем, третьем. А вот где наши конкуренты…

Ответом ей стало эхо ружейного залпа, гулко раскатившееся под всему подземелью.

— Ага. — Удовлетворённо кивнула девушка. — Где-то здесь же. Если поспешим — доберёмся до цели первыми, займём там оборону и поговорим с гостями, сидя на сундуках.

— Ты всё ещё думаешь, что там есть какое-то золото? — Скептически поинтересовался маг.

— Уверена уже, что нет. — Эльфийка поправила сбившуюся шляпу, пригладила ладонью перо. — Но есть загадка, а это намного лучше.

Она осторожно тронула криво висящую створку кончиками пальцев… и та рухнула наружу, взметнув облако пыли пополам с древесной трухой. Вэлрия закашлялась, прикрывая рот и нос краем плаща, на её глазах выступили слёзы. Сержант же, явно задержав дыхание, шагнула в коридор, посмотрела налево, направо, жестом показала, что путь чист.

Утроба мёртвой крепости встретила новых незваных гостей холодом и пылью. А вот о тишине речи не шло — где-то по левую руку размеренно громыхали залпы нескольких аркебуз, слышались совершенно жуткие звуки, отдалённо напоминающие звериные вопли и вой. Кем бы ни были люди, спустившиеся в подвалы первыми, они продвигались не спеша, без лишнего риска, методично сметая огнём все преграды на своём пути. Очевидно, к ним же стянулись все коренные обитатели подземелий. Карлону и его спутницам из признаков жизни пока что попадались следы на пыльном полу да неприятного вида царапины на каменных стенах. Маг мысленно порадовался, что перед ними лежит обычный заброшенный подвал, в котором не стоит опасаться каких-нибудь хитроумных ловушек. Опасность представляли только поселившиеся в забытых туннелях твари. Тем не менее, продвигались они со всеми предосторожностями. Первой шагала сержант Даллан, за ней и чуть левее — эльфийка. Шпага Вэлрии покоилась в ножнах. Вместо клинка она держала наизготовку магазинный арбалет, в такой тесноте более полагаясь на удачный выстрел в упор, чем на фехтовальные навыки. Прикрывающий девушкам спины Карлон поглаживал рукоять пехотного тесака — выхватить его мэтр мог очень быстро.