История Кольки Богатырева - страница 31
— Ну, значит, ничего он не понял, — вздохнул Колька. — Придется ему по-другому объяснить…
И вдруг Степка, который до этого смотрел на ребят вызывающе, сразу скис, опустил плечи.
— Вообще-то я знаю, почему вы меня поймали. Это я волшебную палочку забыл дома. Была б она со мной, так вы бы до сих пор за мной бегали…
— Какую, какую палочку? — переспросил Колька.
— Я ж говорю — волшебную…
— А ну-ка рассказывай! — приказал Колька.
И тут все узнали тайну, о которой никто из мальчишек раньше не слышал.
Оказывается, если выстрогать красивую палочку и легонько ударить ею обыкновенного ужа в тот момент, когда он будет проглатывать лягушку, эта самая палочка станет волшебной. Все, что хочешь, потом можно сделать с ее помощью. Лезешь, например, в сад. Воткнул палочку в землю у плетня — шагай спокойно. Можешь даже петь в саду, никто тебя не увидит, а если уж, в крайнем случае, тебя и увидят, то наверняка не догонят.
Или, например, идешь ты на вечерний сеанс. Держишь палочку за пазухой, и старая контролерша тетя Даша ни чуточки не обращает на тебя внимания.
Вот какая это была волшебная палочка, и, оказывается, с ее помощью Степке Яликову всегда удавалось убежать от мальчишек с улицы Щорса.
— А ты не врешь? — строго спросил Колька. — Это точно?..
— Чтоб мне сквозь землю провалиться! — Степка зацепил верхний зуб ногтем большого пальца, щелкнул и провел пальцем по горлу настолько это было точно.
Мальчишки задумались.
Нельзя сказать, чтобы они так уж верили в чудеса и приметы, но, во всяком случае, каждый из них торопился обогнать старушку с пустым ведром, чтобы она, чего доброго, не успела перейти тебе дорогу. Может, конечно, ничего такого и не случится, если она перейдет. А вдруг случится? Так лучше уж не рисковать.
Так и насчет этой самой волшебной палочки — вдруг да правда?..
Колька кивнул на Степку Яликова.
— Можно отпустить…
Когда Степку с завязанными глазами провели обратно на дорогу, когда стражники вернулись, Колька построил отряд.
— Разбиться по двое, — приказал командир. — Через тридцать минут каждой двойке надо принести сюда лягушку и ужа…
Двоек было четыре. Значит, четыре волшебные палочки будет у мальчишек с улицы Щорса! Это только сначала. А потом можно еще наловить ужей и лягушек, и у каждого будет своя личная волшебная палочка! Пусть тогда какой-нибудь браконьер вроде Степки Яликова попробует убежать от ребят с улицы Щорса!
— Повторяю, — сказал Колька, — через тридцать минут. Я смотрю на часы.
Конечно, чтобы посмотреть на часы, Кольке надо было бы сбегать домой или к соседям…
Ребята бросились к реке.
Через полчаса все двойки вернулись, и каждая принесла с собой лягушку. Но ни одна не принесла ужа.
Лягушек посадили в банку с водой, и мальчишки снова пошли на задание.
Прошло два дня, и лягушек пришлось отпустить. Надо ведь было чем-то кормить их, и половина армии перестала ловить ужа, а ловила мух — ничего другого лягушки не хотели брать в рот.
— Надо поймать сначала ужей, — рассудил наконец Колька. — А лягушек поймаем в любое время.
После долгих поисков удалось достать одного ужа. Писаренок выменял его у мальчишек с улицы Партизанской.
Поймать лягушку не составляло никакого труда, и скоро все было готово.
В тот день, когда армия Кольки Богатырева должна была стать обладателем первой волшебной палочки, шел дождь. Он барабанил по широким листам кукурузы, сбивал желтые лепестки с широких шляпок подсолнухов. Тугие капли шлепались в маленькое болотце у дверей сарая. На их месте вырастали и беззвучно лопались крупные пузыри.
Дождь глухо шумел, но через этот шум прорывался другой — говорливый, звонкий. Улица Щорса была предпоследней от реки, и в дожди по ней бежал глубокий ручей.
В другой бы день мальчишки готовились к навигации, которая обычно наступала после дождя.
По улице Щорса, задирая на больших волнах острые носы, мчались к речке легкие газетные корабли, медленно покачивались в мутной волне зеленые бутылки с вложенными в них записками. Записки предназначались в основном морякам военного черноморского флота.
Правда, когда вода сходила, их часто находили в траве, занесенной илом, где-нибудь в конце улицы, но ведь все равно часть бутылок попадала в речку. По ней они плыли в Кубань. А оттуда до моря — рукой подать.