Избранное. Романы - страница 39

— Нет, ни один русский так не умеет грести, как Аубакир. Деньги у него в доме не поместились, он их вывалил во дворе.

— А твои деньги даже во дворе не поместятся.

— У нас не взятки, а торговля.

— Все одно — грабеж, — не сдавался Баймагамбет.

— Дурак! Как это все одно? За взятку судят. Отберут у тебя коня да еще в тюрьму спровадят.

— Тогда кто же на свободе останется? Назови мне, кто из чиновников не брал взятку?

Черных промолчал, перевел взгляд на одногорбого бурого кудрявого верблюда. Гордое животное высоко и важно держало голову над толпой. Это был редкий верблюд, очевидно приведенный издалека, купленный за дорогую цену в племени там. Черных — человек с размахом. Из Ташкента поездом доставили для него ишака по заказу.

— Продашь? — поинтересовался Черных.

Хозяин отрицательно покачал головой. Черных насупился, но тут подошел Баймагамбет, отвел торгаша в сторону и зашептал:

— Не продаст, Микайла, не продаст, а даром отдаст — подарит.

— Значит, и мне надо что-нибудь подарить?

— Безусловно. Брат этого аксакала на военном учете. Достань ему бумажку от англичан, что он работает на заводе. Или сам поговори с начальником. Освободишь — будет тебе подарок.

Черных задумался. Его тоже грызет тоска-печаль, которую он старается залить водкой. Два сына его на фронте. Вернутся ли? Над Россией, видно, великая угроза нависла. Если бы не было беды, не стали бы призывать казахов на помощь. Если победят немцы, то как будут жить русские купцы? Часто, напившись, Черных кричал: «За свою родину жизни не пожалею, воевать пойду!» Бурый одногорбый заставил его забыть о войне, и купец пообещал:

— Сделаю, давай потолкуй с хозяином.

Сарыбала ясно слышал его слова и, видя, как Черных с Баймагамбетом направились к одногорбому, понял, о чем они шептались. Он вспомнил стихи Абая:

«Всему голова, оказывается, взятка!.. Взятка запрещена, не одобряют ее ни бог, ни закон. Почему за нее не наказывают?» — с возмущением думал мальчик.

В стороне стоял знакомый Сарыбале рабочий Степан и говорил с каким-то бледнолицым джигитом со следами оспы на щеках и с длинными черными ресницами. В осанке, во всей небольшой фигуре джигита чувствовалась скрытая сила. Он брезгливо смотрел на шумливое сборище.

— Россия несчастна, Нурмак Байсалыкович! — продолжал Степан. — Когда японцы вручали своим солдатам оружие, царь вручал нам иконы. От пули кусок доски не защита. И теперь, когда немцы лупят по нашим из пушек, в армии не хватает даже винтовок. Так на фронте, а в тылу не лучше. Взятки, грабеж, насилие, пьянство, невежество — все это душит народ!

— Знает ли об этом царь? Если знает, почему не запрещает?

— Знает, но не будет запрещать. Только дурак рубит сук, на котором сидит. Царский престол держится на грязных делах и подлых людях…

— Тише! — предупредил Нурмак, но Степан горячо продолжал:

— Жаль Россию, унижена, оскорблена, опустилась. А ведь страна — лев на цепи! Рубануть бы по этой цепи!

— Будем считать, что ты начал рубить цепь, если устроишь меня на работу.

Негромко переговариваясь на ходу, Степан с Нурмаком ушли. В толпе не смолкал шум, выкрики — одни отвертелись от мобилизации, другие попались. На душе у Сарыбалы неспокойно.

Он шел домой. Мысли о тяжелой доле казахов то уходили, то возвращались, колыхались, словно лодка на волнах.

Тысяча девятьсот шестнадцатый год, названный «годом призыва», стал одним из тяжких в жизни казахов. Народ истекал кровью, проливал слезы, но царю не покорялся. Голова клонилась перед силой, но душа по-прежнему бунтовала. О призыве по широким просторам, словно ветром разносимые, гуляли песни, жалостные и слезные. Немало их слышал Сарыбала и многие запомнил.

Сейчас он ехал на коне и пел песню акына Нармамбета: