Избранное. Романы - страница 38

Волостные заправилы не только берут взятки, но еще и мстят непокорным. Бородатый мужчина, очевидно, во время восстания отличился, и вот теперь с ним сводили счеты.

Когда он вышел, во дворе зашумели:

— А говорили — от девятнадцати до тридцати одного! Безобразие!

— Что хотят, то и пишут, раз у них карандаш в руке!

— Выдал кто-нибудь бородатого, ясно. Когда бунтовали, он требовал надеть на шею волостного драную кошму.

— Э, тогда всякое говорили под горячую руку! Если забирать всех за разговор, кто же дома останется?!

Шум снаружи, видимо, обеспокоил сидящих в конторе. Симак выбежал на крыльцо. Спеси в нем гораздо больше, чем у простого посыльного. Он изворотливый прислужник. Одна рука у него на груди, словно указывает на латунную бляху, другая — на рукояти шашки. Топая ногами, он заорал:

— Что за шум? Опять бунтовать собираетесь? Здесь находится крестьянский начальник! Ну-ка, попробуй шевельнуться хоть один! Сразу получишь по голове! — Выхватив клинок из ножен, Симак помахал им перед собой, как бы готовясь нанести удар.

Перед посыльным стоят такие джигиты, которые одним ударом могли бы отправить Симака на тот свет. Среди них Альсен, выбранный ханом во время восстания, и лысый Омар, командовавший повстанческим отрядом. Все молчат, ни один не раскрывает рта. Лишь из задних рядов, где сидели на лошадях и верблюдах, кто-то со вздохом проронил:

— Когда кулан[19] упадет в колодец, лягушка играет в ушах.

Симак не обратил внимания на эти слова и ушел обратно. В передней, где раздевались призывники, кажется, один только человек чувствовал себя бодрым и не пал духом. Это — Мирзакарим, косматый, рыжий, с совиными глазами, в лисьем малахае, в сапогах на высоких каблуках и с голенищами до бедер. Мирзакарим был до того труслив, что по ночам боялся выйти во двор. Среди полуголых джигитов, дрожащих от страха за будущее, он сидит одетым и совершенно спокоен. Вспотев, снял малахай и дал Сарыбале прочитать бумагу с печатью.

— «Работает кайловщиком», — прочитал Сарыбала. — Тогда не возьмут.

Мальчик посмотрел на «кайловщика». Взгляд его говорил: «Врете. Справка куплена, знаем мы вас…»

Мирзакарим улыбался, облизывая обветренные губы. Мальчик рассмеялся, вспомнив насмешливую песню:

Позвали Мирзакарима. Он скрылся за дверью, показал там свою бумажку и тут же вышел обратно. Высокомерный Симак даже улыбнулся ему и назвал «мырзой».

Сарыбале гадко было видеть людскую подлость, безобразие, но он не уходил. Симак его не прогоняет, знает, что этот сероглазый — нареченный зять Аубакира. Посыльный не позволяет себе делать замечаний не только зятю Аубакира, но и его слуге.

Во дворе опять поднялся шум.

— Мырза, выслушайте меня!..

— Дорогой Аубакир, единственный кормилец стариков!..

— Путают наш возраст, года убавляют!..

— А где обещание, что не возьмут калек?

Вошел Аубакир. Сарыбала, нагнувшись, спрятался и, когда Аубакир прошел в следующую комнату, выбрался наружу и оказался среди толпы, ожидавшей очереди. Все говорили почему-то шепотом. За малым исключением, толпились здесь наивные и простодушные казахи, прибывшие издалека. Их обманывали не только свои бии и волостные, но и городские пройдохи. Мелкая заводская сошка в таких случаях тоже не прочь погреть руки. К толпе подъехали двое: Баймагамбет, на породистом мухортом коне со звездочкой на лбу, и стражник Орынбек, в лисьей шубе, подпоясанной кемером[20]. Не стесняясь, оба громогласно заговорили о взятках, о деньгах, которые попали в их карманы. Сарыбала стоял и изумленно смотрел то на роскошный пояс одного, то на красавца коня другого.

Подошел, степенно вышагивая, Михаил Черных, отец богача Егора. Старик резкий, грубый, а во хмелю становится наглым.

— Глянь, казахи друг с друга шкуру сдирают! — заорал Черных и захохотал.

— Чему смеешься, Микайла! — отозвался Баймагамбет. — Казахи только клюют по зернышку, а русские гребут лопатой.