Избранное. Романы - страница 51

Вдали послышались крики. Видимо, напал волк на отару, которая только что вышла на пастбище. Вблизи аула показалась наглая волчица с отвисшим выменем. Мустафа быстро растормошил Сарыбалу, помог вскочить на коня и подал длинную березовую дубину.

— Если догонишь, не бей прямо по ходу. Дубина упрется в тебя и свалит с коня. Поравняйся с волком и бей сбоку по морде, — наспех советовал он.

Сарыбала, не успев как следует очнуться ото сна, без седла, стрелой помчался за волчицей. Встречный ветер выжимает слезы из глаз, упирается в грудь седока, отбрасывает назад. Разгоряченный юноша мчится за хищником без тени страха. Со стороны можно подумать, что он либо очень сильный, ловкий и уверен, что там, где смелость, там и победа, либо — грозит мышь кошке, да издалече. Белый конь хорошо натренирован Мустафой. Немного пропотев, конь идет все стремительней и резвее, летит, пригнув уши, как джейран, перемахивает через овражки-промоины на пути. При каждом прыжке Сарыбала клещом прижимается к гриве. Старая и хитрая волчица, видимо, поняла, что на равнине ей не удрать от преследователя, и повернула к курганам, в сторону Жети-кудыка — Семи колодцев. Выбежав на вершину холма, она оглянулась, повернувшись на бегу всем туловищем. Мальчик сразу вспомнил наказ охотников: «Добежав до перевала, волк всегда оборачивается, чтобы убедиться, куда мчится погоня. Надо быстро изменить направление и, когда хищник скроется с глаз, немедленно повернуть обратно. Обязательно столкнешься!»

Сарыбала так и сделал, рванул коня за повод, повернул обратно и, перемахнув через вершину холма, встретился с волчицей. Взмахнул дубиной — мимо! Не удержав коня, проскакал дальше, снова завернул, догнал и еще раз замахнулся. Опять волчица с болтающимися из стороны в сторону сосками, видя, что не сможет оторваться от быстроногого скакуна, стала хитрить — прятаться в ямах, чтобы всадник не достал сверху дубиной. Сарыбала выгонит ее из укрытия, но волчица мчится к другой яме. Овечья кровь еще не высохла на ее морде. Язык высунут, глаза мечут искры. Хоть и убегает, но в последнюю минуту готова схватиться насмерть. Сарыбала уже сбил себе ягодицы до крови, брюки его пропитались соленым лошадиным потом, но он не ощущает боли, весь поглощен одним стремлением: как бы изловчиться и стукнуть по черной морде! Но нет, не дается изворотливый зверь.

Увидев темнеющую вдали человеческую фигуру, Сарыбала погнал волчицу в ту сторону. Чуя неладное, волчица на миг приостановилась.

В этот момент Сарыбала изо всей силы нанес удар по черной башке. Упав, волчица тут же вскочила. Следующий удар опять свалил ее. Дубина не переставала свистеть над башкой зверя до тех пор, пока он не застыл неподвижно. Довольный успехом Сарыбала слез с коня. Человек, который шел навстречу, оказался Суйгембаем — Мужиком.

— Удачной тебе охоты всегда, голубчик! Пусть твоему быстроногому белому постоянно сопутствует успех!

— Дарю вам волка, дедушка. Хорошо, что встретил вас.

— Нет, не приму подарок. Это твоя первая удача. Помогу тебе снять шкуру, возьму хвост — будет мне теплый шарф.

Умело обдирая волчицу, Суйгембай сказал:

— Попал в капкан один двуногий волк.

— Кто такой? — насторожился юноша.

— Хамен, дядя твой. Орынбек несколько дней подстерегал его. Вчера вечером увидел и с пятью всадниками погнался за Хаменом. Видя, что не могут догнать, стали стрелять. Одна пуля попала в руку Хамена, другая пуля попала в коня, и тот рухнул. Жена Хамена пришла к нам в полночь, рыдая, распустила волосы. На зимовье, кроме Хамена и кузнеца Суйгембая, как тебе известно, ни души нет: все на джайляу. С зарей вышел я из дома, чтобы передать весть. Хорошо, что ты встретился, теперь я могу вернуться, а ты уж извести народ.

— А Хамен жив?

— Отсюда повезли живым. Если не истечет кровью в пути, то от самой раны не умрет.

— Почему вы ходите пешком? Разве вам не вернули коня, которого тогда забрали?

— Если бы вернули, не топал бы пешком.

— А почему вы не требуете своего коня?

— С Орынбеком можно рассчитаться только на том свете перед богом. Он даже Хамена словил, которого никто не мог поймать. Теперь окончательно взбесится.