Изумрудные окна - страница 30
Хелена вздохнула, театрально огорчаясь, и скрестила на груди руки. Задумчиво прислоняясь к стене, Хелена только крепче сжала руки — видно было, что она чем-то озабоченна.
- Я слышала краем уха, что несколько лет назад в его жизни произошел какой-то громкий скандал, — прошептала она.
Брук решила, что уместно позволить комментарию повиснуть в воздухе. Она подошла к стене, внимательно всматриваясь в каждую картину, желая угадать ее настроение, и в то же самое время она всем сердцем понимала, о каком романе говорила Хелена.
- Насколько хорошо ты знаешь Ника? — спросила снова Хелена, прерывая молчание.
Брук отвела взгляд от картин и посмотрела на высокую женщину. Лицо владелицы галереи не выражало ни осуждения, ни соперничества, но лишь праздное любопытство.
- Мы общались какое-то время несколько лет назад, — ответила она, избежав прямого ответа, — а сейчас нас наняли делать окна...
Ухмылка Хелены говорила о том, что истории Брук она не поверила.
- Нет, дорогая. Я спрашиваю, как хорошо ты знаешь Ника, а не как долго...
Брук старалась улыбаться, но знала, что у нее это получалось явно неестественно.
- Что касается того, хорошо ли я его знаю, думаю, что недостаточно хорошо.
- Ну, ладно, — сказала Хелена, отходя от стены, чтобы вновь взглянуть на картины Ника, — я надеялась, что здесь пахнет чем-то особенным, романом, который он захотел бы нарисовать. У тебя такой стиль. Мне кажется, что если Нику и нравятся женщины определенного типа, — то ты ему соответствуешь. Понимаешь, ты в его вкусе.
Брук опустила свое лицо, пытаясь хоть куда-нибудь деть свои руки, потом она скрестила их на груди.
- Я... я в этом не смыслю, — сказала Брук.
- Не пойми меня превратно, — продолжала Хелена, — Ник, конечно же, встречается с женщинами, но это были лишь случайные встречи на вечеринках, которые я сама и устраивала.
- А вы что делаете здесь — вдвоем критикуете мои работы, не так ли? — спросил Ник, подходя сзади.
Брук обернулась и увидела его прислонившимся к стене: он смотрел на нее тем взглядом, в котором можно было прочитать тонкую иронию.
- Конечно же, нет.
- Мы обсуждали темы, которые вдохновляют тебя, дорогой, — сказала Хелена.
Брук вновь перевела свой взгляд на картины, стараясь не выглядеть озабоченной. Но она почувствовала на себе взгляд Ника, мягко оценивающий ее реакцию.
- Мои темы, да? — переспросил он.
- Брук сказала мне, что вы едва знакомы?
Брук встретилась глазами с Ником и почувствовала его взгляд, который проникал слишком глубоко, изучая ее, — это был взгляд художника, который умел проникать во все скрытые места.
- Я был ее учителем искусства несколько лет назад, — объяснил Ник, — она была моей лучшей ученицей.
Брови Хелены поднялись, она вдруг все поняла, и, обернувшись к Брук, окинула ее новым, более критическим взглядом.
- Все теперь понятно.
Брук подняла подбородок, стараясь не выглядеть очень застенчивой.
- Ник, твои работы чудесны. Я даже и не знала, что ты пишешь такие шедевры.
- Спасибо, — сказал он, его скромность была такой же естественной, как и улыбка, хотя в глазах светилась гордость, — парню ведь нужно было зарабатывать на жизнь.
- Брось, — сказала Брук, — это далеко не просто «зарабатывать на жизнь».
Он вздохнул и посмотрел на картины с блеском в глазах.
- Да, это больше. Это просто... то, что я делаю.
- Это и мой заработок на жизнь, — вставила Хелена, и ее неприятный смех прокатился по залу, — честно говоря, дорогой, я не знаю, что буду делать, если ты не соберешься нарисовать еще что-нибудь до того, как будет закончена эта твоя церковь.
- Хелена, ведь есть же и другие художники, — сказал Ник, — они тоже талантливы!
- Да, но не такие, как ты, дорогой, совсем не такие.
Глава 12
Ник и Брук уже минут десять молча ехали в машине по дороге домой, как вдруг Ник сказал:
- Ну, Брук, теперь ты можешь видеть во мне кого-то еще, кроме учителя?
Брук задумчиво склонила голову на бок, наблюдая за тем, как он ведет машину.
- Это были потрясающие картины, Ник. Я действительно так считаю.
Она машинально провожала взглядом другие машины, проносящиеся мимо.
- Не стоило говорить Хелене о том, что ты был моим учителем, как раз перед тем она упомянула, что в прошлом у тебя был какой-то скандал. Думаю, что в ту минуту, когда ты сказал ей, она поняла, что в скандале замешана именно я.