Изумрудный грифон - страница 16

Он кивнул:

— Ну, я многого не знаю, но, просидев здесь около часа, кое-что понял, — Итан глубоко вздохнул. — Я был в Белизе со старыми друзьями из колледжа. Мы вместе закончили учебу десять лет назад и хотели отпраздновать годовщину. Я не видел этих парней много лет, мы отдалились и живем в разных городах. Ты знаешь, как это бывает.

Я этого не знала; большинство моих друзей по колледжу до сих пор были в районе Далласа. Но я все равно кивнула.

— Мы были в пещере. Спелеология. Это была глупая идея Энди, он был так чертовски настойчив, что мы пошли туда. Хоть и были с похмелья и обезвожены, все согласились, так как это было проще, чем спорить с ним. Ты бы поняла, если бы с ним познакомилась. Итак, мы в этой пещере во главе с гидом. И, когда остановились отдохнуть, он заставил нас выключить свет, чтобы ощутить кромешную тьму. Света вообще не было, даже слабого света звездного неба. Просто чернота вокруг, густая и ужасающая. За исключением того, что каким-то образом я видел не только тьму. Я заметил зеленое свечение где-то далеко в пещере. Сквозь стены, как бы невероятно это ни звучало. И, пока все остальные отдыхали или отливали, я прополз через туннель и нашел его.

— Нашел что?

— Я… не совсем уверен, — сказал Итан. — Он был под скалой, в маленькой пещере, которая выглядела так, будто была вырезана лопатой. Это была каменная фигурка, тотем, как он ее назвал, мифического зверя с изумрудом.

— Грифон, — сказала я, внезапно вспомнив. — Я нашла его в твоем кармане!

— Грифон, — сказал Итан, пробуя слово. Для него это означало нечто иное, чем для меня, затем он продолжил. — Ну, я никому не рассказал о тотеме. Это кажется глупым… там были мои лучшие друзья. Что-то остановило меня. Заставило держать язык за зубами. Так я и сделал, носил его в кармане до конца поездки и в самолете. И тогда начали происходить странные вещи.

Пытаясь пошутить, я спросила:

— Вроде превращения в треклятую птицу?

Но он покачал головой:

— Нет, пока нет. Я имел в виду температуру и лихорадку. Мое тело болело два дня, пока фигурка была у меня в кармане, ты же видела, как я выглядел, когда забирала меня из аэропорта. Я выпил целую бутылку жаропонижающего и отключился на диване на работе, но это не помогло, — Итан моргнул и посмотрел на землю. — И это все, что я помню до… превращения.

Была долгая, полная смысла пауза, пока я переваривала его историю.

— Я взяла… тотем? — я ждала, пока он кивнет, а затем сказала: — Я взяла тотем из твоего кармана, и, когда провела пальцами по нему, изумруд… вдавился.

— Вдавился?

— Да, — сказала я. — Как кнопка. Он погрузился в камень со щелчком.

Хмурая гримаса исказила лицо Итана:

— Этого не может быть. Я провел три часа в самолете, все время прикасаясь к тотему, в том числе и к драгоценному камню. С ним ничего не происходило.

— Я просто рассказываю тебе, что произошло, — настаивала я. — Верь, во что хочешь.

— Я не уверен, верю ли во что-либо из произошедшего. Это… я не знаю, — он вздрогнул, из-за чего его мышцы напряглись.

Я виновато улыбнулась:

— Я бы одолжила тебе свою блузку, но все, что у меня под ней — это бюстгальтер.

— Быть обнаженными — единственное, к чему я привык за последний час, — ухмыльнулся он. — Со всем остальным я борюсь. Если настаиваешь на том, что нажатие на изумруд в тотеме вызвало это превращение, как насчет того, чтобы бросить его мне и позволить попробовать еще раз?

Я ощупала карманы брюк.

— Я… не думаю, что он у меня.

— Нет?

— Да, у меня его нет, — огрызнулась я. — И, нет, я не знаю, где он, так как меня доставили сюда против собственной воли, и я только что очнулась!

Итан покачал головой и отвернулся.

Все не совсем так. Я чувствовала тотем на расстоянии, где-то слева от меня. На юге. Как маяк, мелькающий вдалеке. Я думала, что если прищурюсь достаточно сильно, то смогу отыскать его.

Вспомнила тотем в своих руках, гладкий и тяжелый. Я держала его в квартире Итана, когда он превратился. Поднесла фигурку к окну…

Я вздрогнула.

Окно. Вспомнила обморок, а потом падение. Падение навстречу смерти и спасение в последний момент.

Я вспомнила о непреодолимом чувстве безопасности, будто кто-то присматривал за мной. Защищал меня.