Изумрудный грифон - страница 43

Я ненавидела его.

— Куда ты меня везешь? — вложила в свой голос столько враждебности, сколько могла, но ему было все равно.

— Кое-куда, — прохрипел он своим прокуренным голосом.

— Почему бы не остановиться прямо здесь? Остановись на обочине дороги и сразись с Итаном, когда он придет? Ты уже привлек его к себе.

Дракон засмеялся с низким грохотом в груди.

— Потому что мы едем в другое место. Безопаснее.

Я пыталась представить, что может быть безопасным для дракона.

— У тебя есть имя?

Он фыркнул, будто это было смешно.

— Зачем ты это делаешь? — спросила я некоторое время спустя. — Зачем тебе убивать Итана? Откуда ты взялся?

— Ты задаешь слишком много вопросов.

— Может, если ты ответишь на них, я заткнусь.

— Ты заткнешься, если я ударю тебя, — зарычал он.

Я вздрогнула, но удара не последовало.

— Мы были рождены сражаться друг с другом. Мы делали это тысячу раз, снова и снова веками. Это то, кем мы являемся.

Я понятия не имела, что это значит, он ничего не уточнял.

Мы ехали, пока солнце лениво поднималось в небе. В какой-то момент мы пересекли Луизиану, проезжая через город Шривпорт, пронизанный казино. Затем свернули на I–30 и поехали на юг по дорогам с меньшим количеством автомобилей.

Дракон остановился на заправке и вышел. Пока бак заполнялся, он вошел внутрь, оставив меня одну.

Я могла бы сбежать. Ничто физически не мешало мне выскочить из грузовика и убежать. Или могла бы кричать и звать на помощь, сказать всем и каждому, кто рядом, позвонить в полицию. Здесь было полдюжины машин, одну из них заправлял мужчина рядом с нашим грузовиком. И он выглядел как человек, который точно помог бы, если бы женщина умоляла его.

Но я знала, что случится, если я сделаю это. Я ясно это видела: дракон изменил бы форму, сжег бы все вокруг себя, чтобы вернуть меня. Хороший человек, заправляющийся рядом, был бы охвачен пламенем и сожжен заживо. Если повезет, то он сначала задохнется.

По итогу дракон все равно бы завладел мной, а невинные люди при этом могли бы умереть по моей вине. Так что я сидела, смотрела вперед и ничего не делала, из-за чего ощущала себя трусливой.

Он вернулся с двумя хот-догами и бутылками газировки с заправки. Он бросил сумку мне, не сказав ни слова.

— Я — вегетарианка, — солгала я, пытаясь создать проблему своим маленьким сопротивлением.

Он взял свой хот-дог и жадно откусил от него.

— Хреново для тебя.

Я сдалась, потому что если мне предстояло быть девицей в беде, то мне нельзя голодать.

Мы ехали на юг два часа и шесть минут. Я точно знала время, потому что следила на тот случай, если найду способ добраться до телефона или интернета, или чего-то еще. Три часа сорок девять минут на восток, затем два часа шесть минут на юг. Два часа и семь минут на юг. Два часа и восемь минут на юг. Время тянулось в ожидании приближающейся неизбежности.

Наконец, дракон свернул с внутриштатного шоссе на то, что выглядело как грунтовая дорога. Мы следовали по ней еще восемь минут, гораздо медленнее, чем раньше. Лес Луизианы раскинулся вокруг нас, высокие тонкие сосны, которые тянулись к дороге как руки. Мы ехали все глубже, слыша только гул мотора грузовика и хруст шин по грязи, пока не оказались вдали от какой-либо цивилизации.

— Как ты меня нашел? — спросила, потому что разговор помогал мне игнорировать нарастающий страх.

— Ты задаешь этот вопрос, словно удивлена.

— Вообще-то, да, — я заставила себя посмотреть на него. — У тебя странная связь с Итаном. Он может чувствовать тебя, а ты можешь чувствовать его.

— Наша связь — это связь врагов, чья ненависть закалилась в бесформенный клинок, — сказал он поэтично.

— Ну, хорошо. Но зачем похищать меня как приманку? Ты не мог пропустить посредника и пойти прямо на борьбу с Итаном? В этом нет никакого смысла.

Дракон фыркнул, не глядя на меня.

— Наша изумрудная связь не так точна. Я чувствую Изумрудного Грифона с некоторым подобием близости, но та мимолетна и расплывчата. Но ты…

Он оглянулся на мгновение.

— С тобой было проще. Ты передала информацию о себе полиции Форт-Уэрта, которую подслушали дюжина свидетелей. Затем полиция связалась с твоим местом работы, чтобы проверить детали временного агентства. Я связался с ними, получил твое полное имя и адрес и нашел, с какой компанией ты заключила контракт.