К истокам Нила - страница 14

Сегодня едва ли остались еще не разгаданные географические тайны. Сейчас ученые все больше занимаются исследованием истоков древней африканской культуры, причем утверждение, будто это — «континент без истории», на сегодняшний день просто абсурдно, хотя бы в связи с тем, что здесь найдены останки древнейшего человека вида Homo hahilis; занимаются здесь и разведыванием богатых залежей, пока еще неиспользованных полезных ископаемых, тем самым закладывая основы для самостоятельного экономического развития.

«… ведь Нил течет из Ливии, рассекая ее посередине. И как я заключаю, судя по известному о неизвестном, Нил берет начало, как и Истр, в таких же отдаленных странах (III, § 34)… Так вот, течение Истра, который несет свои воды по населенным землям, известно многим. Об истоках же Нила никто ничего определенного сказать не может. Ведь Ливия[34], которую Нил пересекает, необитаема и пустынна»[35].

А вслед за тем Геродот повествует о приключении пятерых юношей из страны насамонов (к востоку от залива Большой Сирт, или, по-арабски. Халидж Сурт, в Ливии), которые отправились из залива на юг, пересекли пустыню и очутились у большой реки. Они рассказали об обитающих там крокодилах и тем самым, вовсе того не желая, дали повод к чреватому самыми серьезными последствиями ошибочному заключению, которое сделал Геродот: что речь идет о Ниле, текущем с Запада. Некоторые исследователи полагали, что юноши добрались до берегов Нигера, однако более вероятно предположение, что тогда существовала крупная, ныне пересохшая река в Феццане, тем более что как раз там недавно найдены наскальные изображения крокодилов.

Древние греки считали, что единственная страна южнее Египта, где обитают люди, — это Эфиопия, о которой они имели весьма смутные представления. Да и сам Геродот мог опираться лишь на рассказы путешественников. Но когда он пишет: «На юго-западе Эфиопия — самая крайняя населенная страна на земле. Эта страна очень богата золотом, и в ней водятся огромные слоны, всевозможные дикорастущие плодовые деревья, а также эбеновое дерево. Люди там очень высокого роста, красивые и самые долговечные»[36], то ясно, что он был достаточно хорошо информирован об истинном положении вещей, потому что более поздние исследования лишь подтвердили эту характеристику стран, расположенных в верхнем течении Нила.

Эратосфен, возглавлявший знаменитую Александрийскую библиотеку, уже знал о существовании Атбары (Астабораса), притока Нила, и об истоке Голубого Нила из озера Тана (Колоэ) и написал об этом в своей не дошедшей до нас «Географии». При династии Птолемеев эти районы Африки были изучены лучше. Завоевательные войны Птолемея Филадельфа привели его в Абиссинию (Эфиопию), а его преемник Птолемей Эвергет также не оставлял мысли о том, чтобы найти и сами истоки Нила.

Но решающего успеха добились два римских центуриона[37] лишь через триста лет, во время правления императора Нерона (54–68 годы нашей эры). Они «добрались до на удивление огромных озер, о которых даже местные жители не знали, есть ли им конец, и потому даже не надеялись когда-либо достигнуть другого берега», сообщает Брюс, и он считал, что это «путешествие центурионов вымышлено», потому что между озером Тана и Египтом нет других озер. В этом он был, конечно, прав, но не знал лишь того, что римляне двигались вверх по берегу Белого Нила, а не Голубого, как он предполагал. По их описаниям выходит, что они дошли до огромного района озер и болот вблизи озера Но. В доказательство того, что они забрались так далеко, оба римлянина представили перечень племен, живших у северного конца болотного края; список этот и по сей день сохраняет свою ценность.

Новое христианское мировоззрение отринуло все, что было познано, даже можно сказать завоевано, в прошедшие столетия путем научных умозаключений и доказательств. Церковь создала картину мира в соответствии со священным писанием, такую, какой изобразил ее Козьма Индикоплов, купец, географ, впоследствии монах, ярый защитник догматов церкви: заселенную людьми, прямоугольную Землю омывает Океан, а под ним прямо из рая течет Нил в сторону населенных людьми краев. И хотя сам Козьма Индикоплов около 525 года предпринял дальние путешествия в Индию и по Нилу, он никак не разделял представлений Птолемея об окружающем мире.