Как поймать разбойника - страница 3

– Так, теперь позволь мне! – сказал Касперль.

Он глубоко опустил кисть в красную краску и, к безграничному удивлению Сеппеля, написал на ящике из-под картошки большими яркими буквами:

Что бы это значило? Сеппель ломал над этим голову, но не мог ничего понять.

– Хватит таращиться, – сказал Касперль, – лучше выкати тележку из сарая!

Сеппель сбегал в сарай и прикатил тележку. Потом он помог Касперлю поднять на неё ящик. Это была нелёгкая работа, они взмокли и тяжело дышали, как два бегемота. Но наконец-то они справились и с этим.

– И что теперь? – спросил Сеппель.

– Теперь самое главное!

Касперль вытащил из кармана брюк сверло и просверлил в дне ящика маленькую дырочку. Когда он вытащил сверло, из отверстия тонкой струйкой посыпался песок.

– Так, – довольно сказал Касперль, – это мы сделали! – Он заточил своим карманным ножичком спичку и заткнул ею просверлённую дырочку. Сеппель смотрел на него, покачивая головой.

– Извини, – сказал он, – но теперь я уже ничего не понимаю!

– Нет? – спросил Касперль и засмеялся. – Всё же очень просто! Мы вдвоём завтра покатим тележку с ящиком к лесу. Там всех подстерегает разбойник Хотценплотц. Он увидит, как мы идём, прочитает надпись на нашем ящике и будет думать, что внутри золото.

– Так-так, а потом что?

– Потом он, конечно, захочет завладеть ящиком. Мы дадим себя атаковать и убежим. Жадный Хотценплотц схватит ящик и потащит его – куда же, как ты думаешь?

– Откуда мне это знать, Касперль? Я же не разбойник Хотценплотц!

– Нетрудно догадаться, Сеппель! Он потащит его домой, в своё укрытие. Но по пути из дырочки в ящике будет сыпаться песок. На земле в лесу образуется тонкий песочный след. Если мы хотим узнать, где укрывается Хотценплотц, нам надо только идти по этому следу, и он приведёт нас в убежище. Как тебе это нравится?

– Потрясающе, – ответил Сеппель. – Но не забудь вытащить спичку, прежде чем мы убежим!

– Не беспокойся! – воскликнул Касперль. – Ты можешь на меня положиться, я буду помнить об этом! – И он завязал на носовом платке большой узел. Ибо узелки на носовом платке часто оказывались людям полезны.

Разбойник Хотценплотц очень хорошо знал своё ремесло. По будням летом он всегда вставал ровно в шесть утра и шёл на работу. И сегодня с восьми утра он лежал на опушке леса в засаде и наблюдал в свою подзорную трубу за просёлочной дорогой. Была уже половина десятого, а он всё ещё никого не ограбил.

– Плохие времена! – ворчал разбойник Хотценплотц. – Если так будет продолжаться, я должен буду подумать о новой профессии. – Он как раз хотел – в рабочее время он делал это очень редко – насладиться щепоткой нюхательного табака, как вдруг услышал скрип тележки на просёлочной дороге. «Неужели! – подумал Хотценплотц. – Я всё же не напрасно лежу в засаде!» И вместо понюшки табаку он схватил свою подзорную трубу.

По просёлочной дороге шли два человека с ручной тележкой, на которой лежал большой ящик. Один из них был этот Касперль, его можно было издалека узнать по шапочке с кисточкой. А кто же второй? Конечно, если один из двух был Касперль, другой мог быть только его другом Сеппелем – это знал даже разбойник Хотценплотц. «Что же находится в ящике? – думал он. – Но стоп, на нём что-то написано».

«Внимание, золото!» – прочитал разбойник Хотценплотц; он прочитал это второй и третий раз – он не ошибся! Наконец-то ему вновь улыбнулось разбойничье счастье! Хотценплотц поспешно вытащил из-за пояса свой пистолет и взвёл курок. Он подождал, пока Касперль и Сеппель подойдут на расстояние нескольких шагов, и прыгнул на дорогу.

– Руки вверх! – зарычал разбойник. – Или я стреляю!

Его ничуть не удивило, что Касперль и Сеппель сразу же пустились наутёк.

– Бегите, герои! – прокричал он им вслед. – Самое главное, что ящик остался у меня! Ха-ха-ха-ха! – Он разразился громким хохотом, засунул пистолет за пояс и принялся основательно осматривать ящик со всех сторон. – Хм! Он забит гвоздями… Конечно! Ведь там же золото! Может быть, стоит открыть его и посмотреть внутрь? Лучше не надо… Я должен скрыться!

Недолго думая, Хотценплотц взгромоздил ящик себе на плечи. Ручная тележка не понадобится ему в лесу. Он толкнул её в канаву возле дороги. Фыркая и тяжело дыша, он потащил свою добычу сквозь лесные заросли в своё логово. Он так спешил вернуться домой, что совсем не заметил, как ящик на его плечах становился всё легче и легче. В последнее мгновение Касперль не забыл вытащить спичку, и теперь тонкая струйка песка сыпалась из ящика и образовывала за разбойником тонкий след.