Как поймать разбойника - страница 4

Придя домой, Хотценплотц поставил ящик на стол, запер изнутри дверь, достал молоток и клещи из сундука с инструментами и стал открывать ящик. Поскольку он был опытным разбойником, то он довольно быстро вытащил все гвозди.

Он открыл крышку, посмотрел внутрь и оцепенел. В ящике не было ничего, кроме кучки песка! Совершенно обыкновенного белого песка!

– А! – крикнул разбойник Хотценплотц разъярённо. – Меня обманули как дурака! – Он обеими руками схватил свою кривую саблю, набросился на бедный ящик из-под картошки и разрубил его на мелкие кусочки. Он разнёс на куски даже стол, который был сколочен из прочных и толстых дубовых досок. Потом он выбежал за дверь, потому что ему был необходим свежий воздух. Но что это? От двери тонкий след из песка вёл в лесные заросли! Хотценплотц, будучи бывалым разбойником, сразу понял, что делать. Он разразился страшным проклятием.

– Касперль и Сеппель хотели обмануть меня! – проворчал он. – Но теперь они попадутся в свою же ловушку. Я им отомщу!

Касперль и Сеппель побежали не в полицию, а спрятались в кустах и стали ждать. Они очень обрадовались, когда увидели, что разбойник утащил ящик с собой. Для безопасности друзья ещё какое-то время оставались в кустах. Затем они осторожно вернулись на то место, где на них напал Хотценплотц. Пустая тележка лежала колёсами вверх в канаве возле дороги. След из песка вёл прямо в лес. Касперль было поспешил по следу, но Сеппель удержал его за полу пиджака.

– Постой! Сначала надо замаскироваться. Разбойник Хотценплотц ни в коем случае не должен нас узнать!

– Это верно. Но где мы сейчас найдём другое одеяние?

– Очень просто: я одалживаю тебе мою шляпу и получаю твою шапочку с кисточкой!

– И что же я должен делать с твоей шляпой?

– Глупый вопрос, ты должен её надеть!

Шляпа Сеппеля была для него слишком большой. Он выглядел в ней как огородное пугало в отпуске. Но Сеппель считал, что так и надо.

– Великолепно! – сказал он. – Тебя не узнать! А как я выгляжу в шапочке с кисточкой?

– Можно надорвать себе животик со смеху! – сказал Касперль. – Бабушка сразу же упадёт в обморок, если тебя увидит!

– Тогда я спокоен. Теперь разбойник Хотценплотц нас точно не узнает. Пойдём!

Касперль и Сеппель пошли по тонкому следу, оставленному Хотценплотцем на лесной почве. След был очень чётким, но лес со временем становился всё более густым и дремучим.

– Ух! – подумал Сеппель. – Настоящий лес разбойника! Какое счастье, что мы хорошо замаскировались! – Они прошагали почти целый час, когда Касперль, который шёл впереди, вдруг остановился.

– Что случилось? – спросил Сеппель. След на земле разделился! Как же так? Вместо одного следа вдруг появилось два следа! Один вёл направо, а другой – налево.

– Ты можешь это как-то объяснить, Сеппель?

– Да, Касперль. Один след наверняка поддельный. Их надо проверить. Лучше будет, если мы разделимся.

– Хорошо, Сеппель. Ты пойдёшь направо или налево?

– Давай бросим жребий!

– Согласен!

Касперль и Сеппель бросили монетку. Два раза выпал орёл и один раз – решка. Это означало, что Сеппель должен идти налево.

– Счастливо – и будь осторожен, Сеппель!

– Да, Касперль, я постараюсь. Будь здоров!

Разбойник Хотценплотц погладил свою чёрную бороду и ухмыльнулся. Он был рад, что придумал из остатка песка, который был в ящике, насыпать второй след. Надо надеяться, что Касперль и Сеппель будут так неосторожны, что разделятся. В конце каждого следа их обоих ждал сюрприз, об этом Хотценплотц позаботился. Левый след был настоящим, поскольку он вёл в разбойничье логово.

Но самое ужасное было то, что разбойник Хотценплотц стоял недалеко от входа в убежище за широким стволом старого дуба с заряженным пистолетом. В стволе пистолета были не пули, а заряд молотого перца. А выстрел молотым перцем, считал разбойник Хотценплотц, был в данном случае самым подходящим. Скоро послышались шаги, и между деревьями появилась ярко-красная шапочка с кисточкой: итак, это Касперль! Разбойник не мог знать, что на Сеппеле была шапочка Касперля. Он хладнокровно прицелился и выстрелил перцем из пистолета. Бедный Сеппель! Заряд перца попал ему прямо в лицо. Он ничего не видел и не слышал, он чихал, плевался и кашлял беспрестанно.