Карл Смелый. Жанна д’Арк - страница 45
Когда об этом высказывании донесли Людовику XI, он нахмурил брови и вполголоса отдал несколько распоряжений.
Людовик не хотел ввязываться в бой, пока не подойдет ожидавшееся подкрепление.
Однако обстоятельства ему уже не подчинялись. Вопреки его приказу, Брезе со своим авангардом бросился в атаку и в первом же столкновении пал мертвым.
— Это суд Божий! — промолвил Людовик XI.
Авангард оказался смят.
Король встал во главе своего отряда и храбро ринулся вперед.
Столкнувшись с Сен-Полем, он опрокинул его, но, на счастье Сен-Поля, в пределах его досягаемости оказался лес, куда он и углубился.
В это время лучники укрылись позади острого частокола и обозных телег и, откупорив две бочки бургундского вина, которое им подвезли, подкрепились для храбрости.
Узнав, как складывается бой, граф де Шароле какое-то время пребывал в нерешительности и для начала послал на помощь графу де Сен-Полю бастарда Бургундского.
Но идти ли в наступление ему самому? Ведь вводить в бой сразу все силы было опасно: сир де Руо, вышедший из Парижа, вполне мог взять его армию в клещи.
Однако в эту минуту появился сир де Конте.
— Тревога, ваша светлость! — воскликнул он. — Тревога! Если вы хотите выиграть сражение, вам надо поторопиться: французы прибывают один за другим, число их растет на глазах, время не терпит!
Граф де Шароле более не колебался; однако, придерживаясь крайностей во всем, он, вместо того чтобы дать своим рыцарям возможность перевести на полпути дух, без остановки повел их на французов; продвигаясь через зеленые хлеба и поля, засеянные бобами, его воины прибыли на место крайне усталыми.
Подъехав к деревне Монлери, они подожгли ее. Ветер гнал огонь и дым в сторону французов, и те дрогнули; король и его люди вынуждены были отступить.
Людовик XI остановился на возвышенности, но граф, увлеченный преследованием беглецов, пронесся мимо.
Тогда король попытался отыскать свой арьергард, находившийся под командованием герцога Менского, но тот увел его.
Все кругом так или иначе предавали короля.
А ведь герцогу Менскому было заплачено вперед: король подарил ему владения Дюнуа.
Скажем попутно, что большинство этих людей весьма дурно выглядели в глазах современников, которые плохо судят о великих умах, видя их с чересчур близкого расстояния.
Граф де Шароле, продолжая гнать перед собою беглецов, отдалился от Монлери на пол-льё.
Заметив, как опрометчиво поступил граф, король попытался перерезать ему дорогу.
Еще пятьсот шагов, и граф оказался бы на краю гибели.
Он попытался галопом вернуться назад, но ему нужно было пробиться сквозь ряды врагов; его узнали, и конные латники нападали на него со всех сторон. Какой-то пеший воин колом ударил его в грудь, погнув ему кирасу.
Оказавшись перед замком, где он рассчитывал укрыться, граф увидел, что здание охраняется лучниками короля. Он повернул налево, чтобы выехать на равнину, но человек двадцать конников бросились в погоню за ним; ему нанесли удар мечом, попавший в стык кирасы и шлема, который был плохо пристегнут оруженосцами. Один из латников уже протянул к нему руку и воскликнул:
— Ваша светлость, я вас узнал! Сдавайтесь, не вынуждайте вас убивать!
К счастью, сын графского лекаря, звавшийся, по словам одних, Жаном Каде, а по словам других, Робером Коттеро, бросился между Карлом и теми, кто его преследовал, и спас его.
В эту минуту, опять-таки к счастью, появился бастард Бургундский со своими людьми и тридцатью лучниками, собравшимися под его знаменем. Древко этого знамени столько раз рубили мечом, что оно стало не длиннее фута.
Граф ощутил себя на мгновение в такой великой опасности, что послышался его крик:
— Друзья мои, защищайте вашего принца! Не оставляйте его в опасности! Что же касается меня, то я покину вас лишь в случае смерти: я здесь для того, чтобы жить и умереть вместе с вами!
Оруженосец графа, Филипп д'Уаньи, несший его стяг, был убит подле него.
Тем временем среди французов пошел слух, будто король убит. Людовик понимал, что нельзя давать этому слуху распространяться.
Он снял шлем и объехал поле боя, восклицая: