Карты мира снов [СИ] - страница 51

— Саа-айчи Илена, — провозгласил Каген, приближая развернутый свиток к полнокровному лицу с небольшими светлыми глазами, — саа-айчи Крония, саа-айчи Палола.

Девушки отходили к стене, глаза их становились все больше и ярче. В тишине слышалось только шуршание парчового подола и рукавов. Элле Немерос кивал ободряюще.

Пауза тянулась и Даэд увидел так резко, по-настоящему: элле Каген свертывает ненужный уже свиток и отдает Немеросу. Выходит, шурша шагами.

— Саа-ийчи Терций. Саа-ийчи… — Каген прищурил глаза, вглядываясь. Элле Немерос чуть заметно улыбнулся намеренной медлительности советника.

— Саа-ийчи… Даэд.

Не чувствуя ног, Даэд отошел к стене, встал рядом с Иленой. Она глянула на него отчаянно, прикусывая губу. Через волну огромной радости — получилось, я избран — он удивился ее взгляду, потом понял. Девушки, избранные для весны великой Неллет, не возвращались обратно, чтоб жить обычную жизнь. Они становились общественными матерями — работали в яслях и на детских витках, или ухаживали за больными, а выбранные из уже выбранных — носили детей небесных охотников, из которых вырастут новые небесные охотники, смертельные и безжалостные стражи Неллет, ее личное войско. Стоя у стены, Илена теряла надежду стать приходящей подругой Даэда, если он будет избран в будущие советники.

— Ты воспитал прекрасных саа-ичи, элле Немерос, — Каген с поклоном вернул свиток, — пятеро из одного класса — редкое достижение. Пусть саа попрощаются с друзьями. Проводишь их на виток стражей дня и ночи.

Мама. И отец. Даэд вдруг понял сердцем то, о чем им уже говорили, но каким же все это казалось далеким и нереальным. Он никогда больше не вернется в свой дом, где круглая столовая по вечерам собирала семью. Не уляжется в свою постель, в бывшей комнате Веста. Может быть, они встретятся где-то на витках, если Даэд примет судьбу советника Неллет. Даже смогут поговорить, после официального приветствия и знаков уважения младших — старшему. Низких — высокому (это я теперь — высокий, подумал Даэд, переминаясь у стены). Но он уже никогда не будет сыном неньи Палоны и саа Нессле. Братом их дочерей и сыновей. Его дом перестал быть его домом.

Он пожимал руки бывшим соученикам, улыбался, кивая девочкам, хлопал кого-то по плечу, уже продвигаясь к внутренней двери, а оттуда в узкий коридор следом за элле Немеросом.

В центральной комнате, которая, как сердцевина цветка, принимала в себя входы всех комнат ожидания уже сидели избранные из других классов. Тихо говорили что-то советники своим, уже бывшим, ученикам.

— Список, — тоже негромко сказал ему Немерос, — элле Каген любит шутить, даже в торжественные моменты. Прочитал имена в произвольном порядке. Твое там на первом месте.

— Спасибо, элле.

Советник улыбнулся, поправляя воротник жесткого плаща.

— Мы будем часто видеться, саа. Если, конечно, ты не попадешь в весенние мужья великой Неллет. Может быть, мне позволят стать твоим личным наставником. Я был бы рад.

Даэд обрадовался. И хотел снова сказать слова благодарности. Но высокий голос элле Кагена перекрыл тихие разговоры, и они мгновенно смолкли.

— Мне нужны девять девушек к пробуждению. И три мальчика, руководящие кенат-пинами. Один с письменным прибором.

Он замолчал выжидательно. Бывшие ичи переглядывались, изредка по небольшой толпе проносился шепоток. Несколько девушек шагнули вперед сами. Одна помялась и элле Каген доброжелательно кивнул, указывая ей на место возле себя. Потом глазами выбрал остальных. Девять гладко убранных голов склонились, пряча лица.

Даэд стоял неподвижно, ощущая, как восходит багровая жаркая краска на смуглые щеки. Он мог сделать шаг вперед. И тогда его будущее — советник великой Неллет. Страж одного из часов. Келья со свитками, старинными книгами, и современными досками памяти. Может быть, когда-то ему повезет так же, как повезло сейчас элле Кагену. Он сам увидит пробуждение Неллет. Элле Немерос сказал, мы будем видеться. И честь стать советником, с долгой жизнью, полной знаний и забот о принцессе и ее народе — прекрасная жизнь уважаемого человека…

— Я, — сказал совсем рядом не его голос. Вперед шагнул высокий парень с черными волосами, убранными на одну сторону лица.