Каждому своё - страница 6
САФРОНОВ: Кого?
КОРРЕСПОНДЕНТ: Планету, Джек! Нельзя же так и оставить ее за труднопроизносимым и маловразумительным индексом.
САФРОНОВ (улыбаясь): А это право мы предоставим истинному герою сегодняшнего Розыгрыша. Планета повержена им! И он сможет наречь ее, как пожелает…
— Маскировка, — сказал адъютант растерянно. — Элементарная маскировка.
— Ошибаетесь, капитан. Это вам наглядное воплощение известного еще древним принципа: «Разделяй и властвуй». — Генерал улыбнулся, и это непривычное зрелище несколько шокировало адъютанта. — Я его недооценил, капитан. Оказывается, некоторые спектрохимики тоже умеют думать. Это приятная неожиданность. Впрочем, если покопаться в памяти, знал я одного думающего спектрохимика. Это было как раз незадолго до битвы при Тау Кита…
«О боже! — простонал про себя адъютант. — В прошлый раз это был водопроводчик…»
— Это «Обозрение Галактики»? Он что, вот так и будет просто идти? Да? Ну, как хотите! А я отключаюсь…
— Уважаемые зрители, мы находимся на Земле, в доме Энди Каберати, фактического победителя сегодняшнего Розыгрыша Планет. Это жена героя Ирэн. Томас и Джоан — их очаровательные дети. Послушаем, что скажут нам счастливцы…
КОРРЕСПОНДЕНТ: Миссис Каберати, вы горды за своего мужа?
ЖЕНА: Конечно, только настоящий мужчина может так смело и самоотверженно бороться за честь Родины.
КОРРЕСПОНДЕНТ: Вы следили за всей передачей?
ЖЕНА: Да. Как же иначе? Ведь это мой муж!
КОРРЕСПОНДЕНТ: Я преклоняюсь перед вами. Представьте, как страдала эта мужественная женщина, глядя на экран, восемь часов неотрывно глядя на своего горячо любимого супруга, поминутно рискующего жизнью…
ЖЕНА: Да, мне пришлось нелегко.
КОРРЕСПОНДЕНТ: А дети?
ЖЕНА: Дети все время были со мной. Я не хотела им этого позволять, но они настояли. Они сказали, что должны видеть своего отца…
МАЛЬЧИК: Я всегда знал, что мой отец — герой. Просто в обыкновенной жизни он не мог показать этого. А теперь он это всем показал!
ДЕВОЧКА: Папа такой добрый… И всегда чинит мне куклы…
КОРРЕСПОНДЕНТ (задумчиво, словно сам с собой): И даже чинит куклы…
— Ха-ха-ха! — злорадный смех Ди разорвал внезапно наступившую тишину. — Сто гравиконцентратов против одного крокодила, что теперь-то ему конец!
— Принято, — спокойно согласился Сафронов.
— Простите, Ди, — вежливо поинтересовался Уай, — зачем вам крокодилы?
— Я буду чистить им зубы!!! — взорвался Эл-Эн-Ди. — Перестаньте задавать глупые вопросы…
— Спасибо, — невозмутимо поблагодарил Уай. — Именно это я и хотел услышать.
Это был ветер. Ветер налетел внезапно из-за гор и сначала доставил только радость: воздух сделался свежее, прохладнее и чище. Но ветер усилился и продолжал усиливаться, упираясь в грудь тугой, неподатливой ладонью, мешая идти, мешая глядеть, мешая дышать… Ветер был полон жизни, и он вбивал эту жизнь в него, в жалкого, сразу растерявшегося человека, вбивал в его лицо, в его истонченную кровоточащую кожу, в изглоданные ноги… Зародыши впивались в живую плоть и тут же начинали бурно развиваться…
«Это хорошо, — думала она. — Лучше быть вдовой героя, чем просто вдовой. Это респектабельнее…»
— Двести, — предложил Ди.
— Согласен.
— Нет, — сказал генерал, подумав, — все-таки тот был сервомеханик.
— Триста…
— Согласен!
Он плакал. Плакал не от боли — от ветра. Боли он уже не чувствовал. Болело все тело. Каждый нерв. Каждая клеточка, перемалываемая вражескими челюстями. Но он шел… Как автомат… Как заведенный… Куда-то вперед… Сквозь ветер… Сквозь град чужой жизни… Сквозь холод и мрак…
«Хорошо, что я худой, — вяло думал он. — Иначе меня давно бы снесло…»
— Скорей, — шептала женщина. — Ну скорее же! Скорей! Я хочу это видеть!..
Он должен был видеть. Он старался выдержать направление, но не был уверен, что ему это удалось. Ветер разворачивал из стороны в стороны его тело, налетал, казалось, отовсюду. Он заставил себя открыть измученные слезящиеся глаза…
И увидел крутящуюся беснующуюся тьму. По глазам ударили градины. Вонзились. Впились. Потянулись жадными щупальцами к его мозгу…
Ди радостно потирал хватала. Тело его подернулось приятной зеленоватой окраской — цветом умиротворения и довольства.