Княгинины ловы - страница 11

Утица текла в Бежское озеро с северо-востока из Залесских земель, по ней издавна залессцы торговали с заозерскими житом, так как в болотистом Бежском краю хлеб рос скудно. Закрыть торговлю - значит, сильно ухудшить положение и без того небогатого люда.

- Почто ж прогневался Мстислав? - удивленно поднял бровь Димитрий.

- Уж и не знаю, видит, что дитя у нас на столе сидит, вот и изводит, - вздохнула Улита.

Чернореченский князь раздраженно поджал нижнюю губу. Если бы княгиня сказала «Залесский князь», а то ведь «тесть твой», получалось, что вина за бедствия заозерских лежала и на нем, на Димитрии.

- Ну, житом - то и мы, наверное, помочь сможем, урожай - то знатен тем летом был, поспрошаю у бояр, может, что и осталось, - к своему стыду он понял, что не знает, каковы запасы хлеба в княжестве, и не может точно обещать Улите помощь.

- Да уж мы на юге с Всеволодовыми гостями ряд [17] заключили, ждем струги [18] от них.

- Всеволод - брат твой двоюродный - тоже к нам на ловы приезжал, ласков был со мной, братом своим нарекал, - вклинился в беседу Ростислав, - обещал сильное войско собрать. Так мы этому Мстиславу еще покажем!

Мальчик воинственно ударил кулаком по столу.

- Что ты болтаешь, Ростислав! - всполошилась мать. - Только войны нам не хватало! Вы с Всеволодом еще оба отроки несмышленые, а туда же - с Залесским воевать собрались.

- Так он уж взрослый, - оправдывался Ростислав.

- Шестнадцать годков - то взрослый? - Улита снисходительно улыбнулась, показывая ровные белые зубы.

Наступила неловкая тишина. Ростислав явно выпил лишнего и теперь боролся со сном. Верхние веки упорно падали на нижние, не желая подниматься вновь, голова тяжелела и медленно клонилась к столу.

- Нешто можно малому наравне со взрослыми мужами наливать? - с осуждением глядя на Найдена, шепнул княгине Димитрий.

- Ах ты, Боже мой, не доглядела, - всполошилась Улита. - Найден, Найден, куда ж ты князю-то подливал? Вели, пущай унесут спать его. Как на ловы завтра идти, ведь голова болеть будет!

- Прости, княгинюшка, недосмотрел, - смиренно ответил Найден Улите, кидая недобрый взгляд на Димитрия, который вместе с княгиней склонился над Ростиславом.

После того, как юного князя унесли, Димитрий оказался за столом рядом с Улитой. Наклоняясь к ее уху, он кивнул в сторону Найдена:

- А воевода-то ваш глаз на тя положил, так бы и порубил меня, как бабы по осени капусту, что с тобой вот рядом сижу.

Улита побледнела и испуганно перевела взгляд с Димитрия на Найдена.

- Показалось тебе, Димитрий Андреич, всегда смирен он со мной да учтив, никогда мне ничего такого не говорил.

- Так про то можно и не говорить, и так все видно, по глазам, их - то ничем не замажешь.

- А коли и так, издалече пущай вздыхает, ловить - то здесь ему нечего, - вдруг хитро подмигнула князю Улита, и во взгляде ее не было уже ни испуга, ни стыдливости.

«А баба-то не так скромна, как на первый взгляд показалось», - Димитрий любил девок с характером, дерзких да смешливых. Заозерская княгиня нравилась ему все больше и больше.

Поутру Димитрия растолкал Первак.

- Вставай, князь, уж солнце к полудню повернуло, а вас хоть кнутами стегай. На ловы-то сбираетесь?

Князь устало потер виски. Голову покалывали невидимые иглы, во рту пересохло.

- Испить бы чего?

- Квасу я достал, отведай, полегчает, - и Первак протянул крынку с холодным питьём. Князь жадно глотнул.

- Хорошо!

За спиной раздавался богатырский храп Пахомия. Ночью он свалился с лавки и теперь, раскинув руки, спал прямо на полу.

- Что было вчера? Когда с пира - то ушли? - Димитрий никак не мог собраться с мыслями, они разбегались, как тараканы по углам, что-то смутно вспоминалось.

- Я ничего дурного не творил, к княгине не приставал?

Первак прищурился:

- Ох, княже, такое себе дозволял, вспоминать срамно...

Дмитрий испуганно взглянул, лицо его вытянулось. Первак расхохотался.

- Да не бойся, ничего дурного не случилось, кроме того, что вслед за малым Ростиславом ты на столе заснул. И как в кисель-то головой не нырнул? Мы с Пахомием тебя еле дотащили, уж больно здоров ты, княже.

Вместе они растрясли сотоварища. Тот долго мотал головой, потирая лоб.