Княжьи люди - страница 10
Жилята, еще несколько мгновений оставался неподвижен, глядя все так же на выезд из леса. Потом не торопясь поднялся и увидел, как из-за берегового изгиба, на лед реки выходит войско. Впереди десятка три конных и за ними плотная толпа пеших, которые все появлялись и появлялись и было видно, что их много. Жилята подошел к дружинникам, которые теперь уже оба во все глаза разглядывали супостата.
— И что же ты ждешь? — Спросил он у Коченя.
Дружинник, опомнившись, схватился за висевший на шее рог. Хриплый вой тревожного сигнала рванулся от леса над полем до реки и дальше, застигнув врасплох людей, и кого-то из них будоража, а кого-то, заставив оцепенеть и срывая с места зашедшуюся радостным криком воронью стаю.
Глава 3
Замешательство, возникшее при виде нежданно появившегося врага, было почти сразу рассеяно окриками, скликавших своих людей старшин. Правда, несколько юнцов из тех, что врага видели впервые, поначалу растерявшись, бестолково топтались на месте. Таких приводили в чувство их чуть-чуть более опытные товарищи.
— Что встал?!
— Шевелись!
— Не робей паря!
Кто шуткой, кто бранью, они красуясь собственной лихостью, ободряли себя и друг друга и скоро уже все дружинники бежали к поданному коневодами табуну.
Когда Жилята доехал до воеводы, тот обернулся к нему указывая рукой на все же иссякший поток эрзян.
— А не малая рать! Что скажешь Жилята? — И не в силах совладать с обуревавшими его чувствами, не дожидаясь ответа, воскликнул. — Вот и дело для нас появилось!
— Думаешь на них ударить?
— А что же еще?! В твердь пропустить? Нам ее тогда только измором брать! И никакой Жирослав не поможет. А так, вот тут, в поле…
— Пришла-таки подмога! — Прискакавший Ероха, осадил жеребца, так что бы встать справа от Мечеслава, вклинившись между ним и сдвинувшимся чуть в сторону Жилятой. — Три десятка конных, да более трех сотен пеших! Откуда они? — В поисках ответа он повернулся к державшемуся чуть в стороне от других, провожатому.
Тот некоторое время изучал рисунки на щитах и расцветку одежды. Всматривался в едва трепыхавшийся в такт неспешного шага значок над головами конных.
— Это инязор Виряс. Владетель из соседней тверди. Но… — Мирята пожал плечами — У него столько воинов никогда не было. Где он их взял…
— Пургас одолжил? — Догадался Жилята.
— Нет. Его воинов тут нет…
— Ну, значит, он сказал кому-то дать своих людей этому, как ты сказал? Вирясу? Ну вот, а ему велел сюда идти с подмогой.
— Ты так говоришь, будто сам это видел! — Усмехнулся Ероха и Жилята, пересказал Мечеславу то, что узнал вчера от провожатого и то что, потом полночи обдумывал. Воевода выслушал его очень внимательно и новостями остался доволен.
— Дочка Пургаса? Это хорошо! Юрию Всеволодовичу ей поклонимся. Она ему будет знатным подспорьем, если придется рядиться о мире. Пургас из-за нее сговорчивее будет!
— Это из-за дочки то? — Скептически скривился Ероха. — Да мало ль у него тех дочек?
— Ну, мало, не мало, а помощь прислал! — Мечеслав воздел указательный палец к небу. — Дорожит, стало быть!
— Но все же, как они успели? — Жиляту этот вопрос беспокоил больше всего. Но Ероха от него только отмахнулся.
— Теперь то, что уже гадать?! Сейчас их побьем, да у них, же и спросим! — Он от предвкушения даже хохотнул, а Мечеслав, продолжая следить за неторопливо приближающейся ратью эрзян, недобро усмехнулся.
— Вот этого Виряса, хорошо бы расспросить! Но только как нам его взять живым?
Все дружно посмотрели в сторону небольшой группы вражеских конников. Те пропустили вперед ощетинившуюся копьями пешую рать и теперь следовали за ее правым крылом.
— Вот что Ероха! — После короткого молчания Мечеслав принялся раздавать указания. — Поставишь ростовцев слева от суздальцев.
— Ну а как же иначе? Ты воевода, значит я с лева!
— Да ты не ерепенься! Я ж это не от спеси! Я дело говорю, ты слушай, раз уж признал меня воеводой! Встанешь с дружиной там, где я сказал. А когда пойдем, прими еще левее так, что бы ударить по самому краю. Зачем это нужно ты понимаешь? Вот! Пеших собьешь, и мчи на Виряса! У него конных всего три десятка. Твоим молодцам это на один зуб! Ты для них будешь как ястреб для уток! Ну как? С этим управишься?