Когда судьба преподносит сюрпризы - страница 10
-Мы с Тассом кое-как дотащили ее до подвала, укутали в одеяла, развели огонь и попытались согреть. Но Елану трясло, как в лихорадке, помните, у меня прошлой зимой была? Я испугалась за нее и к Светозаре сбегала, приврала правда, но добыла зелье и мазь, знахарка научила меня, что нужно делать. Мы и рану обработали и напоили ее настоем, только она в себя так и не пришла. Когда я уходила, она стонала жутко и про камень постоянно бормотала в забытье... А вчера ночью по трущобам странные люди какие-то ходили, ее искали. Если бы Тасс не догадался сказать всем, что мы Елану так и не нашли, они наверняка отыскали бы нас в подвале и убили ее!
-Сколько раз я говорила ей не лезть на рожон и не браться за сомнительные заказы! И когда уже эта девчонка вырастет и поумнеет!?
-На этот раз точно, - Мариша еще горестней шмыгнула носом и хриплым, срывающимся шепотом добавила, - если выживет...
Она из последних сил сдерживалась, чтобы не разреветься, на ходу быстро вытирая предательски бегущие по бледным щекам слезы.
Похоже, другого выбора не было....
-Помнишь, ты как-то видела меня на площади с одним магом? - Мягко спросила она у девочки, останавливаясь.
-Тем страшным колдуном, которого весь город боится? - Затаив дыхание, испуганно уточнила Мариша, поднимая на нее круглые, как у совенка, глаза. - Помню, я тогда Тассу рассказала о вашем разговоре, а он сказал, что вы - очень храбрая, раз не боитесь с ним рядом стоять! Остальные ведь ему стараются даже на глаза лишний раз не попадаться!
-Он живет в двухэтажном особняке на главной площади, - Стелла улыбнулась неподдельному восхищению и гордости, зазвучавшим в голосе девочки. На самом деле, она недолюбливала и боялась мага не меньше остальных, просто не собиралась позволять этим чувствам брать верх над здравым смыслом. В самом деле, дурная слава шла впереди колдуна, окутывая его имя темным шлейфом боязливых шепотков, завистливого вранья и жутковатых рассказов, но она точно знала, что за последние годы маг ни разу не переступил черту и не совершал непростительных поступков. Зато с огромным удовольствием, не скрываясь, наоборот, демонстративно, у всех на виду, нарушал закон по сто раз на дню, об этом знали все. Но легко избегал ответственности, ведь ни у кого не хватило бы смелости и наглости сказать ему об этом прямо. Глава Хантара приказывал писарям писать все новые вызовы, которые непрочитанными возвращались каждый вечер целыми пачками. Безукоризненно-вежливый, прекрасно вышколенный слуга в черном фраке, лакированных ботинках и белоснежных перчатках, торжественно приносил их перед закатом на серебряном подносе, оставлял в кабинете начальника стражи, раскланивался и удалялся, проникшись важностью момента. Или превосходно играющий свою роль...
Она даже участвовала в своеобразном пари - стражники, наблюдающие за этой картиной каждый день, побились об заклад, что скоро колдун такими темпами спустит все свое состояние на подносы, перестанет позерствовать и сменит серебро на медь, а потом и вовсе перейдет на недрагоценный, дешевый металл. Из чистого противоречия она поставила на мага, потому что все остальные бились об заклад против него, и выиграла крупную сумму, ведь он явно не бедствовал и не близился к разорению из-за склонности выбрасывать деньги на ветер.
-В огромном страшном доме с башенками? - Боязливо уточнила Мариша, поежившись от одного воспоминания о нем. - Там еще холодно всегда и темно, и туманная дымка в воздух из-под земли поднимается? Мне Тасс сказал, что это из-за того, что в подвале у колдуна - вход в потусторонний мир.
Стелла укоризненно покачала головой, напомнив себе поговорить с мальчишкой, у которого была слишком богатая фантазия. На самом деле, она не знала, почему жилище мага выглядит так жутковато и впечатляюще. Но считала, что он сам нарочно сделал его таким запоминающимся и пугающим, чтобы ни у кого не возникло желания как-нибудь вечерком заглянуть к нему в гости без приглашения.
-Ты должна сходить к магу и передать мою просьбу об ответной услуге. Так и скажи, ничего не меняй.
-Вы что, госпожа?! - Девочка печально улыбнулась, развела руками, словно предлагая взглянуть на себя, и тихо сказала. - Меня слуги даже на порог не пустят. Бродяжку оттуда взашей вытолкают, стоит мне только подойти!