Когда судьба преподносит сюрпризы - страница 11

-Скажешь, что ты от меня, но больше ничего не говори и на вопросы не отвечай, - Стелла задумчиво покусала нижнюю губу, вспоминая высокомерное лицо колдуна. Да, такой как он, запросто откажется помогать, если узнает причину, по которой его отвлекли от дел.

-А вдруг он свою силу ко мне применит? - Испуганно спросила девочка, судорожно сглотнув. - И мой язык сам все разболтает, а я не смогу его остановить?

-А ты дурочкой прикинься, у тебя это очень хорошо получается. Тогда он точно не станет тебя ни о чем расспрашивать.

-Вы правда думаете, что он поможет нам? - Робко спросила Мариша. Она откровенно боялась того, что ей предстояло сделать, но готова была ради Еланы пойти и не на такое испытание.

-Мне больше не к кому обратиться, - призналась Стелла. - Так что не теряй времени и беги быстрее, ты должна отыскать мага и передать ему мои слова.

Мариша быстро закивала, перевела дух, решительно сдвинула тонкие бровки, и быстро помчалась в обратную сторону, подхватив подол длинной рубашки, чтобы она не путалась в ногах и не мешала при беге.

Проводив ее взглядом, она хмуро оглянулась на женщину, стоящую у калитки дома, с любопытством поглядывающую на нее. Испуганно ойкнув, та быстро подхватила пустое ведро, стоящее рядом на земле, заскочила во двор и с глухим стуком захлопнула резную дверцу у себя за спиной.

Стелла быстро добралась до заброшенного квартала. Большая вывеска, сообщающая всем, что он признан не жилым и подлежит сносу, давно выцвела и покосилась. Два ряда двухэтажных изящных особняков выстроились вдоль вымощенной плиткой дороги, окруженные некогда ухоженными, а сейчас заросшими и одичавшими садами. Они были сложены из камня, выкрашенного в разные яркие цвета. Деревянные балкончики, коньки на высоких крышах, рамы и наличники покрывала причудливая резьба и многочисленные фигурки зверей и сказочных элементов. Ей никто не попался на встречу, местные не осмеливались приходить сюда, словно боялись нарушить тишину этого места. Или опасались возмездия со стороны тех, чьи души, по поверью, остались на земле, и теперь скитались вокруг домов, поджидая неосторожных горожан. Со стороны улицы казались пустынными, а особняки - нежилыми, но Стелла знала, что сейчас за ней внимательно следят глаза невидимых людей, надежно прячущихся, скорее по привычке, чем из страха перед ней. Ее здесь хорошо знали по многочисленным визитам, хоть и считали странной...

Она не понимала, почему власти города, стремительно разрастающегося, так и не решились осуществить задуманное и очистить живописное и красивое место от старинных, давно заброшенных домов. Никто из стражников так и не смог объяснить ей, почему не замолкающие ни на день шумные и быстрые стройки старательно обходят стороной квартал, где когда-то жили только состоятельные и влиятельные люди.

Однажды, после очередного задания, приведшего ее в полуразрушенный особняк, заваленный старым хламом, Стелла не выдержала и спросила у Джерома, как у знатока душ, почему градоначальник старательно делает вид, что ничего странного не происходит и заброшенного квартала просто не существует.

Тогда мужчина и рассказал ей, что пару десятилетий назад один из местных богачей, постоянно путешествующий, вернулся из далекой и экзотической страны, и привез в качестве подарка своей семье и соседям не только красивые и невиданные вещицы, но и неизвестную болезнь. Маги забили тревогу только после того, как один за другим стремительно умерли не только хозяева дома и их дети, но и многочисленные гостившие у них родственники. Пока шло разбирательство, эпидемия перекинулась на ближайшие дома, отняв жизни еще у шести человек. Маги, догадавшись, что к чему, бросились создавать средство, способное справиться с лютующей болезнью, но опоздали. Буквально за пару дней ни одного из почти трехсот жителей богатого квартала не осталось в живых. Когда умер последний из них, болезнь просто исчезла, не оставив после себя никаких неприятных сюрпризов. Вызванные в срочном порядке из столицы маги осмотрели каждый дом и выяснили, что мужчина привез из путешествия какой-то проклятый предмет, то ли купленный по незнанию, то ли просто украденный. Именно он и стал причиной смерти огромного количества людей, оказавшихся невинными жертвами чужого увлечения.