Колумбы российские - страница 56

Сердце вдруг сильно забилось в груди, и он со слезами на глазах посмотрел на Баннера:

— Благодарение Богу, Иван Иванович. Поняли наконец в Петербурге, что сладу не было у меня с господами офицерами. Может быть, теперь, узнав о моем назначении правителем, утихомирятся и займутся делом, а не склоками…

Приход брига «Елисавета» с командиром, лейтенантом Хвостовым и его помощником мичманом Давыдовым тоже оказался событием, которое произвело на Баранова самое благоприятное впечатление. Когда бриг вошел в гавань, Баранов не хотел даже ехать на корабль, а послал туда Кускова приветствовать господ офицеров с благополучным прибытием. Из-за своих натянутых отношений с другими офицерами он совершенно прекратил с ними общаться лично, а все инструкции передавал в письменной форме, зная наперед, что они их все равно не исполнят. Такого же отношения ожидал он и от новых офицеров, которые, как он слышал, только что прибыли из Петербурга и были назначены на бриг «Елисавета».

Каково же было изумление Баранова, когда вдруг в дверь постучали и в ответ на его: «Войдите!» — в контору вошли два молодых человека в полной форме офицеров военно-морского флота, при шпагах, со шляпами в руках, и, щелкнув каблуками, остановились перед ним навытяжку. Он в изумлении смотрел на них. Что это — новые офицерские штучки или издевательство!

Но офицеры почтительно смотрели на него, и старший в чине, лейтенант Хвостов, сделал шаг вперед и отчеканил по форме:

— Имеем честь явиться в ваше распоряжение, господин правитель. Бриг «Елисавета» прибыл в порт в полной исправности и готов для разгрузки по вашему повелению…

Выражение лица Баранова вдруг смягчилось, расплылось, и он залепетал:

— Господа, милостивые государи, прошу… — затем подошел к офицерам и крепко пожал им руки. — Прошу, садитесь, очень рад вашему прибытию.

Несколько часов провели офицеры с Барановым, хотя их на корабле ждали неотложные дела. Баранов никак не хотел их отпускать. Наконец-то, к нему прислали офицеров, штурманов, с которыми можно работать. Лейтенант Хвостов сообщил Баранову, что в этот рейс он привез по распоряжению директоров компании 120 крепостных крестьян для поселения в земледельческих колониях на материке и что он имеет инструкции отвезти в Охотск меха, когда на это будет воля господина правителя.

Расстались и офицеры, и Баранов с чувством глубокой симпатии друг к другу.

— Так вот он какой… легендарный Баранов, — с уважением задумчиво проговорил молоденький мичман Давыдов, глядя вперед своими красивыми серыми глазами. Даже не верилось, что этот молодой офицер, в своей безукоризненной форме, просто картинка из модного журнала, был на острове Кадьяк, где Баранов привык видеть офицеров в растрепанных формах, не застегнутых, с распухшими от пьянства лицами…

Лейтенант Хвостов, так же аккуратно, по форме одетый, согласился с Давыдовым.

— Большой русский человек и делает большое русское дело. Горжусь тем, что посчастливилось мне попасть под его команду…

Баранов стал встречаться с лейтенантом Хвостовым каждый день, и чем дальше, тем больше думал, что сам Бог пожалел его и, наконец, послал ему достойных помощников, морских офицеров, действительно знающих свое штурманское дело. Как-то легче ему стало и в его отношениях с штурманом Талиным, который всегда больше времени проводил в попойках или заговорах против Баранова, чем в морских походах. Даже в те тяжелые дни, когда было получено сообщение об истреблении русского гарнизона на Ситке и авторитет всесильных русских поколеблен среди туземцев, Талин вздумал самовольно вызвать на Кадьяк всех алеутов со всех селений и островов для принесения присяги новому императору Александру Первому.

Можно себе представить, что было бы на Кадьяке, если бы тысячи туземцев собрались там. Малейшая искра, одно неверно сказанное слово, и они могли бы наброситься и уничтожить все русское население острова. С большим трудом удалось Баранову отменить вызов туземцев, даже под угрозой расправы со стороны рассвирепевшего Талина.

С появлением Хвостова и Давыдова обстановка переменилась, и Баранов теперь имел полную поддержку этих достойных представителей Императорского Российского флота.