Красавица и чудовище - страница 4
Здесь уже был другой мир: по обеим сторонам простирался тускло освещенный аварийными лампами туннель. Он свернул налево и побежал. Хотя рабочие обычно появлялись здесь ночью только в экстренных случаях, все равно негоже находиться так близко к поверхности, будь то даже не отмеченный на карте туннель, вроде этого.
Ребята рассказывали страшные истории о тех, кого здесь поймали и отправили Наверх. И ему как-то не хотелось узнать, правда это или нет.
Туннель закончился ведущей вниз, в темноту, бетонной трубой и ветхой, зелено-коричневой от старости лестницей, сделанной из прочного тюбингового металла. Перепрыгивая через две ступеньки, Джулиан очутился на крошечной, покрытой грязью площадке и нырнул в низкий, разбитый выступ в трубе. Здесь уже был свет — фонари и светильники со свечами. В верхней части стены по правую руку пролегали трубы — штук десять разного диаметра. Приблизительно через каждые десять футов они были стянуты широкой металлической лентой. С некоторых стекали мелкие капельки жидкости. Здесь ощущался какой-то специфический запах — смесь грязи, нечистот, запах керосина, соединенный со свечным воском, отдаленный запах горящих поленьев и еще чего-то, похожего на кулинарно обработанные яблоки. Джулиан вскочил от того, — что труба над его головой зазвенела на тонкой ноте. Короткое молчание — и затем все повторилось где-то подальше. Перекличка. Он знал несколько способов передачи основных посланий, хотя и не выучил еще все фразы. Он ничего не понял из того что услышал.
Он пошел по левому рукаву до площадки, где пролегали бетонные трубы диаметром в семь футов и более. Они расходились в разных направлениях. Он снова пошел налево, потом направо и направо, затем налево и спустился по другой лестнице, на этот раз короткой, перепрыгнув через глубокий поток в цементном ложе. Теперь недалеко.
Через два уровня он вышел на место, где жили все обитатели Подземелья — такие же, как он, ребята, которые никому не нужны и у которых не было возможности вырасти целыми и невредимыми там, Наверху. Здесь жили и взрослые, у которых было не меньше причин отвергнуть так называемую цивилизацию Нью-Йорка, такие как Отец. Проходя мимо комнаты Отца, Джулиан замедлил шаг, остановился и повернул назад. На его юном лбу появилась морщинка. Люди, подобные Отцу, основали этот приют Отец как-то назвал его вторым шансом. Джулиану это понравилось.
И люди, подобные Винсенту, внешне настолько отличавшиеся от других людей, что Наверху у них не было бы никакого шанса выжить. Джулиан посмотрел через плечо туда, куда он направлялся. Комната Винсента была уже недалеко. Джулиан познакомился с Винсентом всего несколько месяцев назад, несмотря на то что был в Подземелье почти год, и все еще немного стеснялся его. Иметь такое лицо, такие руки — и быть таким добрым. Джулиан встречал добрых людей. Такой человек, как Винсент, с таким лицом, с такими руками и такой сильный, вполне мог сделать больно человеку, которого он любил, — своими необычайно сильными руками и длинными, смертоносными зубами, которые он редко обнажал при улыбке. Один взгляд на это лицо мог отпугнуть любого. А Винсент выбрал понимание, нежность и любовь — и это ставило Джулиана в тупик.
Может, лучше отнести письмо Отцу, а тот передаст его Винсенту. Он кивнул, и лицо его прояснилось. Так он и сделает.
Отец нашел-таки обещанную ему книгу стихов немецких поэтов начала двадцатого века. Прекрасный золотого тиснения кожаный фолиант. Винсент поднял взор на стоявшую возле него свечу и увидел, что она сгорела почти на дюйм с тех пор, как он сел читать. Он прижал плечи к спинке стула.
Он вздохнул и продолжал сидеть, держа на коленях раскрытую книгу и устремив невидящий взор своих глубоко посаженных голубых глаз в дальнюю стену. Свечи отбрасывали от них на щеки глубокие тени, окрашивая его гриву в красновато-золотистый цвет.