Красный меч - страница 7

Выстроившись шеренгой, мы неспешно продвигались по улице. Ник безмолвствовал, парни были похожи на немых статистов, а я блуждал в тумане собственных предположений и не решался нарушить молчание. В голове роилось множество вопросов, но интуиция подсказывала мне, что время для получения ответов на них еще не пришло.

Песчаный проспект уперся в большие двустворчатые ворота: мы подъехали к высокому каменному забору, который пересекал его под прямым углом. Я не смог заглянуть поверх ограды, даже сидя в седле на двухметровой высоте.

Стена, сложенная из прямоугольных блоков потемневшего от времени песчаника, простиралась далеко влево и вправо. От россыпи теснящихся друг возле друга лачуг ее отделяла довольно широкая полоса чистого песка. Я думал, что мы направляемся к красной стене, но от огороженной территории, к которой мы подъехали, до нее оставалось не меньше пяти километров.

Ворота медленно и величественно распахнулись. Я обернулся, посмотрел на пустыню, катящую песчаные воды к линии горизонта, и почему-то загрустил. Мне подумалось о том, что внутри этих желто-серых стен я потеряю частичку самого себя и, возможно, свободу.

Когти ящеров заскребли по каменным плитам – я снова оказался как будто в другом мире. Мы спешились, и я застыл в немом изумлении – пространство вокруг меня утопало в зелени. Изумрудные газоны, аккуратно подстриженные кусты, деревья, распростершие свои ветви над дорожками и тропинками – все это напоминало французский сад.

Широкая каменная мостовая вела сквозь буйство растительности к приземистому зданию из желтого туфа. Его узкие застекленные окна были упрятаны за витыми коричневыми решетками и прекрасно гармонировали с коричневой же крышей.

К нам подбежали несколько парней и девушек примерно моего возраста и, низко поклонившись, взяли ящеров под уздцы. Не обращая внимания на ребят в грязной одежде, всадники легко и изящно покинули седла, чего нельзя было сказать обо мне. Под молчаливыми и насмешливыми взглядами шестерки я кое-как спрыгнул с высокой спины зверя, едва не вывихнув себе ногу.

– Дом, милый дом, – нараспев сказал Ник, раскинул руки и, шумно вдохнув, запрокинул голову. – Ты теперь часть нашей семерки, и будешь жить здесь.

– А право выбора у меня есть? – осторожно поинтересовался я.

– Есть, конечно, – ответил мне седовласый мужчина в сером шелковом халате, показавшийся на крыльце здания.

Синие глаза осматривали меня изучающе и холодно, в них читались равнодушие и чувство превосходства. Аристократичные черты его чисто выбритого лица можно было бы назвать женственными, если бы не жесткий, надменный взгляд из-под густых бровей.

– Старший наставник Кевин, – представился он, подошел ближе и склонил голову в приветствии.

– Алекс, – назвал себя я и скопировал его жест, понимая, что со стороны мои ужимки выглядят жалкой пародией.

Шестерка воинов рядом со мной вытянулась по струнке и молча поприветствовала наставника.

– Выбор есть всегда, – продолжил Кевин и указал рукой на слуг, уводящих фыркающих ящеров. – Можешь кормить узгунов, мыть их, убирать дерьмо и питаться объедками со стола учеников школы.

Наставник многозначительно посмотрел на меня, откинул густую косу, заплетенную синей лентой, за спину и сложил руки на груди.

– С сегодняшнего дня ты ученик нашей школы и член этой семерки, – не терпящим возражения тоном заявил он. – Ребята позже введут тебя в курс дела. Добро пожаловать на Харисс!

Наставник кивнул, давая понять, что разговор окончен, и с достоинством удалился.

– Значит, это – школа? – уточнил я.

– А мы, соответственно? – спросил еще незнакомый мне зеленоглазый парень и сделал паузу, вопросительно подняв брови.

– Ученики!? – подыграл я.

– Бинго! – закричал он и ударил кулаком о собственную ладонь. – Пора знакомиться!

Парни подходили по очереди, протягивали руки и называли имена. Судьба свела меня с Ником, Энди, Итаном, Крисом, Дэвидом и Логаном. В моем сознании их красивые улыбающиеся лица НПС6 слились в одно, и первоначальное мнение о виртуальности этого мира начало крепнуть.

– Есть три новости, две хорошие и одна плохая, с какой начать? – добродушно поинтересовался Ник.