Кристалл Вечности - страница 23

Диган прибавил шагу.

Неожиданно ему показалось, что за ним следят. Он обернулся, но никого не заметил. Тем не менее ощущение усилилось. Кто-то явно таращился ему в спину. Диган резко остановился и выхватил меч. Существо, которое шпионило за принцем, не успело отскочить, и Диган увидел тощее создание с огромными, светящимися глазами.

Принц, не раздумывая, ударил его мечом. Послышался хруст, и существо бессильно упало на пол к ногам Дигана. Принц толкнул его, отпихивая подальше. Существо из последних сил впилось зубами в сапог своего убийцы.

— Отстань! — рявкнул Диган.

Оно зашипело.

— Кто ты? — закричал Диган, дико озираясь по сторонам, как будто ожидая увидеть в полумраке еще дюжину подобных существ. — Кто ты такой?

— Никто… — прошипело создание. Оно разжало челюсти, и глаза его потускнели.

Диган вложил меч в ножны, даже не обтерев его от крови. Следовало спешить. Здесь действительно могут таиться другие твари, куда более опасные, чем эта.

Лестница, ведущая наверх, была покрыта ковром. Ковер оказался вытертым — очевидно, по нему часто ходили. «Что ж, братец, — в ярости думал Диган, — я увидел только часть твоей грязной тайны, но мне этого хватило. Сейчас я поднимусь по ступеням, по которым ты столько раз спускался в эти подвалы, и войду во дворец. Я знаю, где искать Кристалл Вечности. Этот Кристалл по праву принадлежит мне. И отобрать его у меня будет невозможно. Он сделается частью моего естества…»

— …Диган! — прошептала Катурия, не сводившая глаз с фигуры, горящей на вершине башни.

Солнце сияло прямо над головой принца, отражалось в Кристалле.

— Принцесса Катурия? — проговорил негромкий голос.

Катурия резко обернулась. Она не понимала, почему Уржуг ничего не сделал, чтобы остановить чужака, и как вообще этот чужак сумел подобраться к принцессе незамеченным.

— Кто ты? — спросила она.

— Геммель. — Фигура в черном капюшоне слегка поклонилась. — Я маг, как и ты. Мы с тобой имели честь обменяться огненными шарами. Тебе, кстати, понравилось? Лично я впечатлен твоим искусством.

— Что тебе нужно?

— О, — Геммель отступил на шаг и отбросил с лица капюшон, — я в восторге от твоего стиля беседы, Катурия. Ты не ставишь мои слова под сомнение, потому что чувствуешь во мне ровню. Ты — не твой родственник Диган, этот твердолобый солдафон, которому все приходится повторять по двести раз и которого вечно надо уламывать, точно девственницу, влекомую на сеновал с известной целью…

Неожиданно Катурия рассмеялась.

— Хорошо, Геммель. Так что ждет меня на сеновале? Мне ты можешь называть вещи своими именами.

— Диган завладел Кристаллом Вечности, — сказал Геммель, странно блестя глазами. — Ты должна остановить его.

Катурия пристально посмотрела на человека, все еще стоявшего на вершине башни. Время как будто остановилось — все кругом застыло в мертвой неподвижности, и лишь Катурия с Геммелем не утратили способности двигаться и разговаривать.

— Я не успею вернуться в столицу и добежать по лестнице до вершины башни, — ответила Катурия. — К тому моменту, когда я доберусь до него, он уже завершит начатое.

— Значит, тебе придется действовать отсюда, — спокойно заметил Геммель.

Катурия смерила расстояние до башни и покачала головой.

— Я истратила слишком много сил, — призналась она. — Не знаю, сумею ли дотянуться до него заклятьем.

— Возможно, помощь друга тебе не повредит, — предложил Геммель.

Катурия нахмурилась.

— Кого ты называешь другом?

— А ты как думаешь?

— Уржуга? — Катурия кивнула на верного своего мутанта, который, уловив на себе взгляд госпожи, нашел в себе силы любовно заворчать.

— Я ценю твое чувство юмора, принцесса, — сказал Геммель не без раздражения, — однако сейчас я имел в виду себя.

— Ты мне не друг, — отрезала Катурия.

— Возможно, — не стал спорить Геммель, — но и не враг. У нас общая цель — Кристалл. Диган не должен завладеть им. Никто не смеет владеть Кристаллом единолично. Тебе придется остановить Дигана.

Он встал у Катурии за спиной, прижался к ней всем телом. Они вместе вытянули вперед сплетенные руки, и Геммель зашептал в ухо Катурии заклинание… Губы принцессы задвигались, повторяя слова мага…