Кровь, мясо, огнеметы - страница 12
- Ибо воистину, - прогудел штабс-капитан Александр. Что бы там не говорили про русских, но этот русский даже не притрагивался к выпивке, потому что принадлежал к ортодоксальной христианской секте, где употребление горячительных напитков было строго запрещено. И вот этим утром Ван Тромп и Александр встретились на гарнизонном стрельбище, где принялись истреблять доставленные прошлым вечером запасы алкоголя. В буквальном смысле. Бутылки с хорошим французским коньяком и другими подобными напитками, аккуратно расставленные вдоль стрелковой насыпи, безжалостно расстреливались из служебных пистолетов.
- Сколько добра пропадает, - пробормотал Виктор. Еще вчера Александр и Ван Тромп принадлежали к противоположным враждебным лагерям - радикальный фанатичный трезвенник и законченный алкоголик. Де Винтер находился где-то посередине между этими крайностями - за выпивкой не гонялся, но от хорошей выпивки не отказывался. Взять хотя бы запасы кальвадоса и стерфорда, погибшие в подбитом автобусе...
- Это не добро, а зло, - отрезал Александр, а Ван Тромп согласно кивнул. - Сколько зла сей демон принес человечеству, и сколько принесет еще!
- Мне пора, - спохватился Виктор. - Начальник гарнизона ждет! Простите, господа, вынужден вас оставить, не имею права опаздывать...
Но разговор с полковником Верлинденом не состоялся. Едва капитан де Винтер появился на пороге его кабинета, как полковник тут же скрылся за дверью, бросив на ходу:
- Эти господа прибыли по вашу душу, капитан. Не стану вам мешать.
В кабинете полковника сидели двое в мундирах бельгийской королевской армии. Один офицер был европейцем, другой - африканцем. И того, и другого Виктор де Винтер видел первый раз в жизни.
- Разрешите представиться, - офицеры поднялись ему навстречу, и европеец заговорил первым. - Я - лейтенант-полковник Арнольдс, из Королевской военной разведки. А этот молодой человек - принц Хуссейн Умар, из Бельгийского Сомалиленда, наш добрый друг и союзник бельгийского народа.
Судя по всему, Арнольдс был чуть старше де Винтера - заурядная и ничем не примечательная внешность, вот уж действительно - типичный разведчик. Увидишь такого в толпе и через пять минут забудешь, как он выглядел. Принц Хуссейн был гораздо моложе. Красив - по африканским стандартам, конечно, настоящий сомалийский Аполлон. После короткой заминки де Винтер пожал его протянутую руку. Африканец, похоже, не заметил его колебаний. Или сделал вид, что не заметил. Широко улыбнулся, продемонстрировав два ряда безупречных белоснежных зубов и заговорил самым проникновенным тоном:
- Для меня большая часть работать с вами, капитан де Винтер. Ваша слава бежит впереди вас!
'Моя слава?' - искренне удивился Виктор, но вслух ничего не сказал. Французский язык принца был так же безупречен, как и его зубы. В Сорбонне учился, не иначе. Уж точно не в Луизиане или Квебеке. И даже не в Брюсселе.
- Работать? - машинально переспросил де Винтер.
- Вы поступаете в мое полное распоряжение, - заявил полковник Арнольдс. - Разве ваш командир не сказал вам? Неважно, он еще успеет это сделать. Присаживайтесь, капитан. Позвольте мне задать вам вопрос. Что вы знаете о Ковчеге Завета?
Вопрос был настолько неожиданный, что Виктор де Винтер не сразу нашелся, что ответить.
- Вы имеете в виду тот самый Ковчег? - на всякий случай уточнил капитан.
- Ну да, - кивнул Арнольдс, - тот самый. Из Библии. Моисей, исход из Египта, царь Соломон, ну и так далее. Что вы про него знаете?
- Полагаю, то же, что и все, - осторожно сказал де Винтер. - Я посещал католическую школу. Собственно, вряд ли я смогу что-нибудь добавить к вашему списку - Моисей, исход из Египта, царь Соломон, Святая святых Иерусалимского Храма. Его еще золотые ангелы охраняли...
- Угу, - кивнул полковник. - 'И поставил он херувимов среди внутренней части храма. Крылья же херувимов были распростерты, и касалось крыло одного одной стены, а крыло другого херувима касалось другой стены; другие же крылья их среди храма сходились крыло с крылом. И обложил он херувимов золотом'. Не только вы посещали католическую школу, капитан.