Кровавый источник - страница 47

И тут Шалун согласился с ним.

Прошел месяц. Первый мирный месяц с начала войны. Хотя никто не заключал перемирия. Казалось, Стародубцев чего-то выжидает. Малейшая искра могла привести к взрыву, но Виталий Шалун, которому Круча когда-то бросил: «Я перестал бы себя уважать, если бы назначил тебя, щенок!» — не допустил этой искры. Он создал из своих бойцов настоящую военную организацию с железной дисциплиной.

— Что дальше? — спрашивал он Мишкольца. — Надо бы встретиться с их боссом. Я могу забросить удочку.

— Ни в коем случае, — отвечал тот. — Он сам к нам придет.

Все произошло неожиданно.

В начале декабря они с Балуевым выехали в Москву. Третьяковская галерея устроила аукцион-распродажу для фирм и частных лиц. В основном это были эскизы и рисунки великих, но и этого Мишкольц не хотел никому уступать и составил серьезную конкуренцию всем, тем более что западных коллекционеров не подпустили на пушечный выстрел. Он скупил сорок процентов выставленного на аукционе.

Они жили в гостинице «Украина» и пребывали в прекрасном настроении после окончания удачного дела.

Володя нежился в постели и перелистывал какую-то брошюрку со стихами. Гена с раннего утра бегал по магазинам, ставя крестики и нолики в длинном списке, над которым целый вечер перед его отъездом корпела Марина. Семью надо обеспечивать.

Он вошел в номер с озадаченным видом. По выражению его лица Мишкольц понял — что-то случилось. Балуев забросил пакеты с покупками в стенной шкаф и, как был в пальто, уселся в кресло.

— Ты бы еще ноги в грязных ботинках на стол закинул, — усмехнулся Володя и, отбросив брошюрку, заметил: — У тебя такой вид, будто ты подвергся нападению сексуального маньяка.

— Мы с тобой, кажется, дали маху, — наконец произнес потерянным голосом Балуев. — В гостинице полно людей Стародубцева.

Мишкольц присвистнул и тут же вскочил с кровати.

— Я ведь предупреждал, что надо взять охрану, — продолжал свой невеселый рассказ Гена. — Кто его знает, что он на этот раз задумал?

— Охрана тут не поможет, — натягивая брюки, возразил шеф. — Где ты их видел?

— Внизу, в холле. Сидят, болтают. Увидели меня — сразу замолчали, напряглись, проводили взглядами до самого лифта.

— Много их?

— Пять или шесть. Как-то не пришло в голову сосчитать!

— С чего ты взял, что это люди Стара?

— Я знаю в лицо двух его телохранителей. И еще этот, помощник с кривым ртом…

— Погоди-ка! Там сидели телохранители?

Догадка пришла одновременно.

— Ты хочешь сказать, что Стародубцев находится здесь, в этой гостинице?

— Ты понимаешь? — крикнул радостно Володя, что было ему несвойственно. — Он первым сделал шаг!

— Может, это чистая случайность? — засомневался Гена.

— Таких случайностей не бывает! Хотя он, возможно, будет утверждать, что это случайность. Наплевать! Надо срочно сделать ответный шаг! Надо показать, что мы все поняли и готовы к переговорам.

— Как? Мы ведь ночью улетаем?

— Ты сейчас спустишься вниз, предупредишь портье, что мы задержимся еще на двое суток, и поедешь поменяешь билеты.

Балуев не двинулся с места.

— Володя, это может быть ловушка. Стар очень коварен, не мне объяснять тебе. Риск слишком велик.

Но Мишкольц прекрасно знал, что Стар не допустит в отношении его никакой двусмысленности, ведь тому не удалось больше перехватить ни одного «каравана».

— Делай, как я сказал.

Балуев спустился вниз. Предупредил портье. Люди Стародубцева по-прежнему, развалившись в креслах, живо беседовали, а увидев его, насторожились.

Он ввел их в полное замешательство, когда направился прямо к ним.

— Привет, земляки! — широко улыбаясь, протянул он руку первому, криворотому. Тот переглянулся с товарищами и нерешительно пожал балуевскую ладонь. — Давно в столице? — продолжал играть своего парня Геннадий.

Ему не ответили. Их было все-таки пятеро. Они молча разглядывали его.

— Угощайтесь, мужики! — протянул он пачку «Винстона».

Также молча каждый вытянул по сигаретке. Они не шли на контакт. Шеф, наверно, ошибся.

— Бывайте, хлопцы! — крикнул им Балуев и на ватных ногах покинул гостиницу.

Из ближайшего таксофона он позвонил Володе и подробно обо всем рассказал.