Кто зажигает «Радугу»? - страница 20

— Вот оно в чем дело, — вырвалось у меня, — станок уменьшает буквы.

— Да, это его главная задача. Если бы мы стали вырезать мелкие буквы, ушло бы очень много времени, а так получается быстро. Если нужно, станок уменьшит шрифт в пятьдесят раз! Продолжайте дальше сами, мне нужно поработать, — Саша снова оставил нас одних.

Дело шло медленно, но верно. Бессчетное число раз мы со Славкой водили держателем по буквам, а резец едва-едва намечал их крошечные контуры.

— А говорит, что так быстрее получается, шутит он, что ли, — ворчал Мороз.

— Непохоже, чтобы шутил, наверное, вручную выходит еще медленнее.

Я взглянул на часы — двенадцать. Вчера обещал маме обязательно сходить к отцу.

— Знаешь, Славка, мне в госпиталь надо слетать, ты справишься один?

— Иди, здесь и одному-то делать нечего.

Славка преувеличивал. От бесконечных однообразных движений уставали руки. Еще больше утомляла необходимость быть в постоянном напряжении. Стоило только один раз провести держатель дальше места, где кончается буква, и резец вспорол бы металл там, где это не требовалось. Пришлось бы заново шлифовать плиту.

Одному Славке придется работать без передышки, это ясно. Но какой он молодец!

Я с благодарностью думал о друге. Конечно, есть у него недостатки. Порой он резок, грубоват, но кто еще бы пошел за мной на этот завод, в ПТУ? Мне захотелось сделать для него что-то очень хорошее. Но что? Я взял его руку.

— Спасибо, Слава.

— Что ты? — Мороз растерялся.

Ну и пусть думает, что я не в себе. Я на самом деле эти дни был как полупомешанный. Все равно я сделаю для него все, что он ни попросит.

Скрипучий автобус лениво катился по городским улицам. В салоне было тесно, меня толкали, но я продолжал думать о Славке. Как отговаривали его одноклассники, родители. И все-таки он пошел со мной в ПТУ. Почему? Из благородства или сострадания к моему горю или потому, что действительно сильно привязан ко мне? Если им движет сострадание, то он оставит меня потом, когда все придет в норму. Время покажет, что стоит за нашей дружбой.

Пошел бы я за ним, как он пошел за мной? Сейчас, да. А раньше, до того, как отец попал в катастрофу? Разум подсказывал, что я не смог бы поступить так же самоотверженно, как это сделал он. Значит, я хуже его? Нет, я должен сделать для него что-то очень хорошее!

Вдруг я подумал, что влеку Славку дальше. Пойти в ПТУ, построить пеленгатор — это только полдела. Предстоит охота за «королем», сомнительная с точки зрения закона. Я хорошо понимал, что не имею права проводить самостоятельного расследования. Наконец, она опасна, неизвестно, чем все это кончится. О себе я не особенно беспокоился, но Славка мог жестоко поплатиться за свою доброту. Теперь мне стало ясно, что я должен, могу сделать. Решил поговорить с ним сразу же, как только приду из госпиталя.

В справочном меня встретили, как старого знакомого. Пожилая медсестра даже не заглянула в список, сама заговорила со мной:

— Молодец, что пришел сегодня. Ты вроде сынок летчика…

— Да.

— Хорошие новости у меня. Сделали твоему отцу операцию, успешно прошла.

— Как глаз? — я впился в старушку взглядом.

— Что глаз! Без рук, без ног люди живут, вовсе без глаз, а твой папка, хоть с одним, да со своим.

Я выбежал на улицу. Шел по лужам, не разбирая дороги. Как я надеялся, что все в конце концов обойдется. Не обошлось. Мысль об операции заслонила от меня весь мир. Я вошел в телефон-автомат, набрал мамин номер. Но тут же бросил трубку на рычаг. Я не хотел, не мог быть тем человеком, от которого мама узнает эту страшную новость. Не помню, как я вернулся на завод. Наверное, я выглядел ужасно.

Славка бросился ко мне, обнял за плечи.

— Ну, что?

— Была операция.

— Не убивайся, главное, что жив дядя Гена. Кутузов как воевал без глаза! А этого гада мы найдем. Ты отдохни.

Славка притащил откуда-то табуретку, усадил меня, подал стакан газировки. Вокруг нас собрались рабочие. Узнав, в чем дело, сочувствовали. Пришел Фролов:

— Я бы этого радиста своими руками задушил.

Он сжал могучие кулаки. Не шутил рабочий. Я вдруг почувствовал себя не таким одиноким. Мое горе было понятно и близко этим, в сущности, еще мало знакомым, но уже не чужим людям.