Куда ведут осенние туманы - страница 7

  – Быстрее бегите! Или ночь вас настигнет! – донёсся голос старикашки.

  – Это не старикашка, а леший, отец мой, – шепнула Сёмке на ухо лесовка.

  Сёмка не смог сдержаться и спросил:

  – Как же у такого уродца родилась дочь краше зари?

  – А у него тридцать жён, и каждая могла бы красой с цветком поспорить, – ответила лесовка. Если кто лунной ночью увидит, как они хоровод водят, добровольно в лесу на всю жизнь останется.

  – Зачем тогда детей крадёте, раз жён полно? – возмутился Сёмка.

  – Это не мы крадём. Их к нам судьба приводит, я же говорила. Мы их только учим жить или в болотах – болотницами станут; или в озёрах – озёрницами вырастут. Ну или лесовками, полёвками, дубравными пересмешницами…

  Сёмка остановился и прислонился лицом к лицу лесовки:

  – Теперь ты моя. Забудь про всё.

  – Пока ещё не твоя… – раздался приятный голос.

  Сёмка увидел прозрачную фигуру женщины с прекрасным лицом.

  – Мама!.. – ахнула лесовка.

  – Вижу, ты мою дочь Олену от всего сердца полюбил. Помогу вам бежать, леший-то коварство задумал. До полночи совсем немного осталось, – сказала мать лесовки. – Только условия у меня такие: Олену ни в чём не неволить. Умрёт она, если забудет, откуда род ведёт. И от людей защитить. Согласен?

  – Согласен, – сказал ошалевший от всех чудес Сёмка.

  – Тогда не сходите с туманной дороги, – велела мать Олены. – Она сама вас к селу вынесет. И живите счастливо!..

  Тотчас ноги погрузились в мягчайший пух, который светился и переливался. Сёмке показалось, что он вроде на одном месте стоял, тогда почему ветер щёки обдирал и в уши свистел? Только так и можно было понять, что Сёмка и Олена несутся куда-то с небывалой скоростью.

  Не успел Сёмка надышаться стремительным весенним ветром, почуять все его запахи и очиститься от пота свежей влагой, как оказался с Оленой в своём дворе.

  Матушка выглянула в окно, охнула и бросилась к печи. Из двери посыпались братики, запрыгали, закричали – кто эта девка и не Сёмкина ли она невеста.

  Он им велел ворота запереть, чтобы любопытных глаз не было и в дом идти для серьёзного разговора. Но пока ворота запирались, братики сами успели всем доложить о Сёмкиной невесте, которую он привёз на двор на белом облаке вместо коня.

  И когда семья налила чаю по второму кругу, в калитку забарабанили.

  Мама вышла – перед нею стоял сельский староста, а за ним чуть не всё село собралось.

  – Прослышали мы, что Семён в дом лесовку привёл, – сказал староста. – Только ты, Мироновна, много на свете живёшь и знаешь, что её нужно в соломе сжечь, чтобы мору и голоду в селе не было. Добром поначалу прошу: выдай лесовку. И будет всем мир. Не выдашь – пеняй на себя.

  Мать высоко подняла подбородок, что означало: никогда она не согласится любую сыну девку предать смерти.

  Но в это время распахнулось окно, и в нём показалась бабка, которую держали под руки меньшие братья.

  – Лесовку сжечь хотите? – гаркнула она так, что вороны на овине всполошились.

  – Только так можно беды избежать, – ответил староста. – Посевы погниют, ребёнок уже пропал – какой беды ещё ждать?

  – Значит, если в соломе сжечь, беды не будет? – переспросила бабка и распорядилась: – Тащите солому.

  Мама и Семён окно захлопнули, закричали:

  – Не слушайте выжившего из ума человека! Не допустим смертоубийства на своём дворе.

  А в ворота уже впихнули здоровенную вязанку соломы.

  Открылась дверь и появилась бабка, поддерживаемая внучками. Снова крикнула:

  – Ну вот она я, лесовка! Жгите меня для безбедного житья!

  – Да что ты, бабушка, мы тебя знаем, не наговаривай на себя! – зароптали сельчане.

  – Ничего вы обо мне не знаете! Мой Проша из лесу меня привёл! – стала яростно отбиваться бабка.

  – А вправду, мы её родни никогда не видели… – зашептались люди. – И мужа свела в могилу рано, и сына…

  – Ох, и горазды вы врать-то! Проша люб мне по сю пору, и погиб он на сплаве, товарищей выручая! А сынок мой, Мирон, на войне голову сложил! – раскричалась бабка.

  – Тогда как ты докажешь, что лесного племени? – вкрадчиво спросил староста.