Ласковый тиран - страница 25

Наташа в который раз поправила воротник жакета, стараясь прикрыть блузку.

— Деловая женщина не может позволить себе быть легкомысленной. И перестаньте меня поддразнивать. На меня это совершенно не действует.

— Тогда скажите, что на вас действует?

— Не слишком ли много внимания моей скромной персоне? Не стоит тратить на пустяки время такого занятого человека, — с преувеличенно вежливой улыбкой ответила она.

— Вы удивительно скромны. — Отблеск высоких свечей на столе мерцающими вспышками играл в его темных глазах. — Но за ответ на этот вопрос мужчины могли бы отдать очень многое.

— Тогда ответьте сначала вы. Кто я для вас? Загадка, которую вам интересно разгадать? Или оппонент в споре? А может, вы просто ищете новых ощущений?

— И то. И другое. И третье. Все вместе. — Он кивал с видимым удовольствием. — Но прежде всего вы для меня — красивая женщина.

Господи, до чего же он был хорош. Сердце Наташи глухо стукнуло. Красивый, обаятельный, умный. И, в отличие от нее, совершенно спокойный.

— Наташа, наши лучшие друзья собираются вступить в брак. Давайте воспользуемся случаем и заключим перемирие.

Перемирие с этим красавцем искусителем? Слова звучали как насмешка. Но Наташа взяла себя в руки.

— Попробуем хотя бы вести себя цивилизованно, — пробормотала она.

Позже она не могла вспомнить, что они ели в тот вечер. Да и была ли она в состоянии проглотить хоть кусочек. Запомнилось, как Казим выбирал французское вино к разным блюдам, но ни его вкус, ни вкус изысканных блюд не сохранился в памяти. Но она помнила, о чем они говорили. Сначала речь зашла о его работе.

— Я не оправдал доверие моей семьи, — рассказывал Казим. — Отказался от участия в семейном бизнесе. Сейчас я посвящаю все свое время благотворительной деятельности и выполняю роль неофициального международного посредника в урегулировании мирного процесса.

— Это, наверное, очень непросто? — Наташа была удивлена и заинтригована. — И к тому же опасно?

— Знаете, временами людям просто необходимо собраться и обсудить сложившуюся ситуацию. Я тот, кто помогает это сделать. А насчет опасности… Кто из нас от нее застрахован? Главное, не оказаться в дурном месте в недобрый час.

Потом она рассказывала о себе. Вернее, о своей фирме, которая, по сути, и была основной составляющей ее жизни.

— Так почему все-таки исследования потребительского рынка? — спросил Казим.

— Я неплохо разбираюсь в людях.

— По-моему, в моем случае вы слегка ошиблись, — улыбнулся он.

— Ну, хорошо. Я умею разбираться в интересах определенных человеческих групп. С человеческими индивидами дело обстоит сложнее.

— Так с чего вы начинали? — Он откинулся на стуле, не сводя внимательного взгляда с ее лица.

— Трудно поверить, но проводила в метро социологические опросы.

— А потом использовали результаты в научной статье?

— Вы запомнили? — Наташа была приятно удивлена.

— Я всегда запоминаю важные вещи, — с довольным видом улыбнулся Казим.

— Льстец! — засмеялась она. — Конечно, глупо рассчитывать, что человек раскроет тебе душу, ожидая своего поезда, но ответить, какой сорт мыла он использует, как правило, не отказывается.

— Я нисколько не пытаюсь вам льстить. — Казим с серьезным видом покачал головой. — Вот только у меня почему-то никто ни разу не спросил, какой сорт мыла я использую.

— Потому что с точки зрения социологии вы совершенно не интересная личность. Посудите сами. Когда вы последний раз покупали мыло? Боюсь, никогда. За вас это делает домработница, или жена, или ваша подружка. Кто?

За столом вдруг установилась неожиданная и довольно напряженная тишина. Их взгляды встретились.

— Если вы хотите узнать, женат ли я, то просто спросите, — медленно произнес Казим.

— Не собираюсь. — Наташа отвела глаза и нервно усмехнулась. — Такой богатый, успешный, привлекательный мужчина обязан быть женат.

— Спросите, — продолжал настаивать он.

— Раз вы настаиваете… — Наташа изо всех сил старалась изобразить безразличие, но вопрос дался ей с трудом. — Вы женаты?

— Нет, — коротко ответил он. Наташа напрасно несколько секунд ждала продолжения.

— Почему? — наконец спросила она, скорее для того, чтобы поддержать разговор, чем из любопытства. — Только не говорите, что так и не встретили женщину своей мечты. Я давно вышла из того возраста, когда верят в сказки.