Ледяные ветра - страница 11

Снова бесшумно появился Эд. В его глазах я увидел беспокойство, однако парень промолчал. Вскоре забеспокоился и Джалек, начал озираться, принюхиваться. Чувствуя неладное, южанин преобразился и напоминал теперь опасную ядовитую змею. Спокойным оставался только Ториш. Спокойным, но внимательным и напряженным как тетива.

Теперь мы двигались на юг. Нам еще несколько раз попадались следы, предположительно третьего отряда, но я уже не был так уверен. С каждой сотней шагов напряжение нарастало. К морозному воздуху, напоенному ароматом хвои, теперь примешивался новый, едва уловимый запах. Я почувствовал это совсем недавно.

— Джалек, сворачивай вон к тому ельнику. Привал! — внезапно скомандовал Пекарь. Мы свернули и расположились под разлапистыми, зелеными ветвями. Под вековой елью было мало снега и, самое главное, очень много места.

Ториш молча достал полоску вяленого мяса и принялся задумчиво жевать. Мы последовали его примеру, однако молчание меня нервировало.

— Что тут происходит? — обратился я к Пекарю.

— Где тут? — спросил командир.

— Ну, тут, вокруг… — я обвел лесную поляну рукой.

— Жизнь… — философски заметил Пекарь.

— Я имею ввиду наше патрулирование, Ториш. Не прикидывайся.

— А что тебя не устраивает?

— Меня все устраивает. Просто я не многу понять, что происходит вокруг. Что происходит на западной тропе и здесь, у Болотищ.

— Кхм… В том-то и проблема, Эл. Никто не понимает. Вон посмотри на Эда: глаза, что два медяка, дрожит от напряжения, но тоже ничего уразуметь не может.

— И? — нетерпеливо спросил я.

— К сожалению я понимаю не больше вашего. Ланц с третьего отряда рассказал о неладном. Они сегодня как раз уже возвращались в сторожку и столкнулись вот с этим… — Пекарь неопределенно махнул рукой в сторону Болотищ. — Парни тоже ни демона не поняли. Поплутали тут, обошли всю западную тропу еще раз, да и вернулись ни с чем. Ланц рассказал об этом сержанту и мне, вот поэтому мы и патрулируем не восточный подход, а тут. Что-то встревожило парней, да и вас, как я погляжу, тоже.

— Что-то неладное происходит! — подал голос Джалек. — Я чувствую еще какой-то запах…

— И я чувствую, вот только не могу понять что это! — подтвердил я. На самом деле запах был до боли знаком, однако же, понимание раз за разом ускользало от меня.

До боли знаком…

До боли…

— Вот гадство! И главное запах-то… м-м-м… как будто… нет, не вспомню, — озвучил свое мнение Эд, до этого усердно набивавший рот козьим сыром, нутом и луком.

— Ладно, чего гадать? Нужно дальше двигаться, — подытожил Пекарь.

— Дальше — это куда? — спросил я.

— На юг. До Болотищ. Если к этому времени ничего не найдем, то свернем, как я и говорил, на восток.

— Да, знать бы еще, что искать… — протянул я.

Повисло молчание. Внезапно снова заговорил Джалек.

— Я думаю нужно идти на запах. У него ведь есть свое направление.

Все недоуменно уставились на южанина.

— Я знаю в этом толк, смогу провести.

— Ну, коли так — веди, — легко согласился командир отряда.

Слегка перекусив, мы двинули дальше. Теперь шли быстро, уверенно и молча. Я полностью сосредоточился на запахе, а он, в свою очередь, стал занозой в моем мозгу. Такие знакомые нотки, они никак не хотели складываться в общую картину и дать мне ответ. Легкий аромат меда, можжевельника, шиповника, корицы, имбиря и дикой малины. Такое ощущение, что летним знойным вечером я оказался дома. Будто бы после жаркой бани сидишь в тени могучих лип и попиваешь что-нибудь прохладное.

Меня пробрал озноб. До самых костей, до самых внутренностей. Медовуха! Запах, не дававший мне все это время покоя, был ничем иным, как ароматом медовухи! Напиток, так любимый как тут, на севере, так и в моих краях. Медовуха!

Меня трясло. Я понимал, что медовухе тут взяться неоткуда. Дело принимало дурные обороты! Слишком дурные, но и молчать нельзя.

— Могур, — тихо, но уверенно сказал я.

Перестал скрипеть снег под ногами, стих легкий ветерок, игравший с высокими кронами елей и сосен. Наш отряд остановился. Все смотрели на меня, Пекарь — пристальней всех. Я изо всех сил постарался, чтобы он не заметил в моих глазах ни капли страха или отчаянья.