Легенда старого Чеколтана - страница 11
— А ты, по-видимому, хочешь в этом музее создать военный отдел?
— Что ж, детишкам и это нужно знать… На, вытри тавот на носу!
— Тавот? — удивленно переспросил Колокольников. — Откуда бы он мог взяться? Здесь вроде его и нет…
Отцветала акация. Сладкий дурманящий запах кружил голову. Осыпающиеся лепестки снежными сугробами заметали тротуары, ноги то и дело утопали в белом пышном ковре.
Город казался пустынным: взрослые на работе, хозяйки заняты домашними делами, а детишки, конечно, у моря. Кто-кто, а они уже давно открыли купальный сезон.
С этих окраинных улочек моря не видно, но близость его чувствуется во всем: из порта доносятся гудки кораблей, слышен звон металла на морзаводе; вот прошла группа матросов в белых робах, да и ветер, свежий ветер морских просторов, посвистывает в проводах, треплет косматые ветви акаций, катит по мостовой белую пену лепестков.
На центральной улице народа больше. Машинально приветствуя встречных офицеров, Шорохов осматривает город. Виктор читал, что город был почти полностью разрушен, а сейчас белоснежные, словно мраморные, дома стоят вдоль просторных проспектов, поднялись, раскинули над тротуарами тенистые кроны деревья.
Жаль, Бондарук не пошел в город. Словом бы перекинулись, да и вообще вдвоем веселее. Виктор звал его, да старший техник-лейтенант ответил:
— Некогда… Да и нечего мне в городе делать…
— Вы словно хотите избавиться от свободного времени, — заметил Шорохов.
— Не так уже его и много, этого свободного времени. А сегодня я решил одну штуку проверить. По идее должна получиться, а вот как на практике…
— Может, и мне остаться, помочь?
— Нет, нет, что вы! Идите гуляйте…
И Виктор гуляет, осматривает город, неторопливо шагая по улицам.
Показалось море, и Виктор ускорил шаги. Оно было таким же, как всегда, — знакомым, родным, вечно зовущим и вечно что-то обещающим, полюбившимся на всю жизнь. Но сегодня море словно сердилось — свежий ветер вздымал крутые валы; они мчались к берегу, взметались вверх, обрушивались на набережную и, казалось, высекали из бетона серебряные искры пены и мелкую пыль брызг. На мгновение вода отступала, обнажая широкую полосу галечного пляжа, и опять все скрывалось под пенистыми водоворотами. Штормит, и все же на волнах за линией прибоя плавает несколько купающихся.
На Приморском бульваре Виктор облюбовал местечко — там, где стенки набережной сходились углом, образуя как бы нос корабля. Да и в самом деле здесь чувствуешь себя словно на мостике: тяжелые валы глухо бьются о гранит, ветер заносит брызги на мокрые бетонные плиты, мелкая водяная пыль садится на лицо.
Виктор подошел к самому парапету — стоял, никого и ничего не замечая, и ему казалось, что не волны бегут к берегу, а берег мчится навстречу ветру, волнам, шторму.
— Да, по всем правилам наступление идет, — произнес кто-то рядом густым басом.
— Что? — не понял Виктор и оглянулся. В нескольких шагах от него стоял невысокий широкоплечий человек в морском кителе, без погон, во флотской фуражке с офицерской эмблемой и золотым орнаментом на козырьке. Заложив руки за спину и прищурив глаза, он смотрел на море. В седых, прокуренных снизу до желтизны усах торчала короткая трубочка. Шорохов сразу же узнал в нем своего случайного соседа по библиотеке.
«Настоящий морской волк», — подумал лейтенант и поздоровался.
— А, здравствуйте, здравствуйте, — повернулся к нему моряк, вынимая трубочку изо рта. — А я вас сначала было и не узнал. Что же вы в библиотеку не заглядываете? Заходите, я там еще одну интересную книжицу раскопал…
Неуловимо быстрым движением сунул трубку в рот, глубоко затянулся — позади завихрился отброшенный ветром дымок.
— Шторм, говорю, по всем правилам наступает. За каких-нибудь час-полтора разгулялся…
— Быстро! — сказал Шорохов и тут же добавил: — Хорошо!
— Н-да, хорошо… с берега да на картинке, — негромко сказал моряк. — А я, например, предпочитаю хорошую погоду…
Виктор взглянул на соседа и возразил:
— Ну, что вы! Шторм — настоящая проверка мужества моряков.
— Все это, конечно, правильно, но в хорошую погоду и к цели быстрее дойдешь, и на вахте спокойнее стоять, да и кораблю легче: идет без перегрузок.