Лепрозорий - страница 51

— Ничего не хочу! — крикнула она, оттолкнув его ногой. Вскочила, накинула капюшон и бросилась бежать.

— Люлю! Люлю, стой! — заорал он ей вслед, поднимаясь с земли. — Люлю!

Но она уже спрыгнула со скалы в пропасть.

— Люцифера! — Хоорс кинулся к обрыву, с ужасом глянул вниз. Но гарпия парила, распахнув черно-белые крылья. Тяжело взмахнула, подхватив поток, и взмыла в небо. — Что за несносная девчонка!

Ева поджала губы и притянула руки к груди, паутина рассыпалась снова. Паучонку вдруг стало легче, фурия, оставившая ее одну, больше не казалась чудовищем. Она улыбнулась кончиками губ, и заплела снова, отмотав лишь год вперед.

Люция заметно выросла и окрепла, волосы были собраны в хвост, а глаза горели — насмешливо, с издевкой. Крылья, плотно сложенные за спиной, подрагивали, переливались на солнце. Люция ждала, от нетерпения подпрыгивая на носочках. Вся — живая, обжигающая, реагирующая на каждый звук окружающей толпы, хохочущая и задиристая.

Молчаливые и словно неживые маленькие охотницы пропустили в толпу худенькую девчушку с жиденькой косичкой. Та посмотрела на Люцию зашуганным зверьком, ощерилась, пряча под злобой страх и ужас. И гарпия заметила фальшь — сморщила тонкий нос и фыркнула.

Крылатые дети загалдели и принялись подтрунивать над бескрылыми охотницами. Толкали их плечами, закрывали обзор крыльями, тюкали и дразнили. Люция прикрикнула на всех, в мгновение раскрыла большие бело-черные крылья и громко хлопнула ими, заставив толпу за спиной отскочить и притихнуть. Девчушка перед ней поджала губы и уставилась в пол. Никаких изменений не произошло. Ни злобы. Ни жажды сражения. «Так не пойдет!» — решила Люция.

— Ты боишься меня? — прошептала она, подойдя к маленькой охотнице вплотную, раскрыла огромные крылья, нависла над девочкой хищной птицей. — Бойся. Ненавидь. Презирай.

— Я не боюсь! — крикнула противница, сжав кулаки. Голос сорвался на визг.

Люция улыбнулась, сложила громадины-крылья и отошла к толпе.

— Алиса, — склонила голову на бок, разглядывая вытянувшуюся по струнке девчушку, ее хрупкое, тонкое тело, белую кожу с проступающими сосудами, янтарные глаза с узкими вертикальными зрачками.

Девчушка с опаской глядела на гарпию, шарахаясь от каждого движения — поворота головы, складывания крыльев, перебирания меж пальцев ремешка на больших — на вырост — штанах.

— Ты же охотница. Таких, как вы, никто не любит. Вы ничтожества, настолько слабые и бездарные, что Бог не одарил вас крыльями! Рожденный ползать летать не должен! — Люция цедила слова сквозь зубы. — А тебя я ненавижу. Слабачка. Трусиха. Плакса. Ящерка, которой я вот-вот оторву хвост. О да! Ты, как и все ящерицы, предпочтешь отбросить ненужный хвостик! Уступишь мне! Поддашься!

Алиса встрепенулась, замерла, лишь смерила крылатую чайными глазами с мгновенно сузившимися в точку зрачками. Но та продолжала, театрально маша рукой:

— Бестолковая Алиса. Мелкая, глупая, наивная. Дохлячка! Коротышка! Бездарность! — она выкрикивала слова, и ее голос, звонкий, сочный, разлетался по пустому горному полигону и обрушивался на ящерку. Каждый вскрик — как обжигающая пощечина. — Трусиха! Рева! Ябеда!

Алиса поджала губы, в янтарных глазах блеснуло море. А крылатая все говорила:

— Тебе никогда не стать главой охотниц! Ты — никто! — как громом среди ясного неба. Под дых.

— Ненавижу! — ящерка сорвалась с места. Метнулась к Люции. Увидела округлившиеся от удивления глаза, поднятые вверх руки, открывающие под удар живот и грудь.

Все смолкло. Алиса со скрипом сапог провернулась на носочке и занесла ногу для удара — в солнце меж ребер. Губы сжала в тонкую линию, глаза, полные слез, сощурила. Все тело — струна, натянутая тетива. Вся ярость, вся боль — в одном ударе.

Люция сделала лишь крохотный шажок назад и в считанные мгновения до удара точечно, резко, засадила локтем в голень Алисы.

Раздался треск. И нечеловеческий вопль, снисходящий на хрип, пронзил сами горы. Алиса упала возле Люции и вцепилась в сломанную ногу. Просипела севшим голосом. Закатанные глаза слились с белым, как мел, лицом. Все молчали.

«Ей оставалось совсем чуть-чуть. Она почти попала», — Люция коснулась ладонью ребер, чувствуя еще прикосновение ботинка. Ощущая распирающее ее удовлетворение.