Лицом к лицу с расой - страница 29

Цель и задача нашей службы — защита собственности от пожара и спасение жизней, но судьи и прочие невыборные чиновники решили, что наём, основанный на расовых и половых предпочтениях, более важен, чем огнеборчество. Ради многообразия понижены силовые и интеллектуальные нормативы. Цена этого оказалась высока.

Отдел пожарной охраны Сан-Франциско запустил свою первую программу найма на основе расовых предпочтений в 1970 г., всего спустя шесть лет после введения Закона о гражданских правах 1964 г., который, по идее, исключал расовый признак при приёме на работу. Исторически так сложилось, что городские власти запрещали работать пожарными только женщинам, латиноамериканцы работали в пожаротушении в течение многих десятилетий. Чёрных и азиатов начали брать в середине 1950-х, но их число не удовлетворяло этнических счетоводов. Тогда, как и сейчас, выдвигалось обвинение в том, что устройство «по блату» явилось причиной преобладания на пожарных станциях ирландцев, итальянцев и немцев.

Пытаясь исправить эту якобы недоработку, городские власти учредили некую должность под названием «техник по пожарной безопасности» (Fire Safety Technician (FST). Американское Министерство труда проявило к ней пристальный интерес, поскольку, если эта должность окажется успешной, она станет образцовой для пожарных станций по всей стране. В условиях занятия этой должности было лишь одно ограничение, — в ней участвовали только небелые, — это принципиально! При этом, претендентов на эту должность освобождали от стандартных экзаменов государственной службы.

Экзамен, который я сдавал в 1965 году, проводился примерно с 1950 г. По объёму и сложности он был почти идентичен вступительному экзамену, который я сдавал в 1959 г., когда поступал в Университет штата в Сан-Франциско. «Блат» никогда не был проблемой для цветных; азиаты просто не шли на экзамен, а чёрные на нём всегда проваливались.

После отбраковки по грамотности и полицейским записям, в первой группе из 99 претендентов на должность техника осталось всего 23. В ней было 17 чёрных, один самоанец, один араб, два латиноамериканца и два азиата. У оставшихся имелось нечистое криминальное прошлое, но на это закрыли глаза. Отец одного кандидата был врачом, у другого высокопоставленным госслужащим, а у двоих родители были крупными землевладельцами. Некоторые из этих «нечистых» кандидатов были выпускниками Калифорнийского университета в Беркли и университета СанФранциско.

Замысел состоял в следующем: техник по пожарной безопасности проходит специальную подготовку, которая доведёт его до уровня тех, кто сдал экзамен государственной службы, а затем их расставят по должностям как полноценных пожарных. Через год им придётся сдавать следующий экзамен, чтобы засвидетельствовать их пригодность к дальнейшей работе на пожарной станции. Теперь, спустя более 20 лет, экзамен всё же стало нужным сдавать.

Что же получилось с этими полноправными кандидатами? Через три года самоанец уехал на Самоа, оставив неоплаченную ссуду от Кредитного союза пожарных больше, чем на 10,000 долларов. Когда араб не понял содержания телефонного сообщения о возможном сердечном приступе, его послали в колледж изучать английский. Это настолько его расстроило, что он предъявил иск пожарной станции и городским властям, и получил пенсию по потере трудоспособности, наступившей вследствие эмоциональных перегрузок. Один из латиносов просто сбежал с дежурства, а другойумерна дежурстве отпередозировки героина. Шестеро негров были уволены или временно отстранены за употребление алкоголя и наркотиков.

Те же, кто остался на работе, особого рвения к ней не проявляли. Начальные ступени карьеры, к которым стремится новоиспечённый пожарный, — это лейтенант, специалист по расследованию поджогов или инспектор пожарной безопасности (он инспектирует здания на предмет наличия потенциальных пожароопасных факторов). К началу 1980-х стало ясно, что ни один из этих техников по пожарной безопасности и не думал готовиться к сложным экзаменам, которые нужно было сдавать, чтобы попасть на эти должности, но тут их закосневшая карьера получила неожиданный шанс. Бюро Пожарной безопасности, которое лихорадило от кадровой текучки, перестановок и уходов на пенсию, вдруг стало остро нуждаться в инспекторах.