Ложные надежды - страница 6

Если возвращаться, то в «Арелию».

Мне нужен был мудрый совет. Совет от старого друга.

Оказавшись рядом с «Арелией», я ощутил гадкий приступ ностальгии, от которой желудок сворачивался в трубочку. Снаружи бар практически не изменился. А ведь прошло несколько лет с тех пор, как мы с Фредом последний раз приходили сюда, чтобы опуститься до состояния ходячих сомнамбул.

Мы коротали долгие вечера в «Арелии» и спорили о том, каким должен быть мир. Фред напивался, потому что его выкинули на пенсию. А я… А у меня были свои причины.

— Раньше следственный отдел назывался следственным комитетом. Ты знаешь, как в народе могут извратить аббревиатуру «СК»? Нас называли «сучки». Имели в виду деревья. Но всё равно ж обидно, — жаловался на тяжёлую жизнь Фред, а потом вставал и начинал бить кулаком по барной стойке. — Представь, мы бегали за подследственными и кричали: «Ударение на второй слог! НА ВТОРОЙ СЛОГ, ГАДЫ!»

После таких выходок на Фреда оглядывались все посетители «Арелии», и вышибалы вежливо просили его покинуть помещение.

А потом для меня всё кончилось. Моя жизнь замкнулась на жалкой обшарпанной комнате, наполненной опиумными грёзами и смрадом нужника в борделе.

И вот я опять в «Арелии». Странное чувство дежавю щекотало нервы, словно попавшая в горло пыль. Я ощущал себя заблудившимся щенком, который с трудом нашёл дорогу домой и обнаружил, что хозяева давно завели новую собаку.

Зато в «Арелии» можно передохнуть. И выпить. Здесь никто не задаёт лишних вопросов. А следаки вряд ли будут проверять все бары, в которых мне когда-либо доводилось бывать.

Я заказал виски безо льда и занял столик в нише недалеко от окна. Отсюда хорошо просматривалось помещение и улица, ведущая к главному входу. А меня мог засечь разве что сенсор. Тёмные углы — лучший приют для чёрных котов.

Мне оставалось только ждать. Фред был единственным человеком, которому я могу сейчас доверять. Надеюсь, он тоже так думает.

Я посмотрел на сцену, окружённую тусклым светом псевдозвёзд. Маленькие огоньки на потолке скупо обнимали фотонами хрупкое тело певички. По меркам бара она была даже красива.

Огненно-рыжие волосы певички, уложенные в прилизанное каре, и яркий макияж делали её похожей на куклу. Чёрное платье с блёстками свободно струилось в такт движениям девушки. Она пела в стиле блюз, растягивая гласные.

Я увидел Фреда, когда он прошёл мимо окна. Нехорошо было втягивать старого товарища в это дело. Чем больше переменных в уравнении, тем сложнее его решить. Но если бы Фред не хотел рисковать, он бы не появился в «Арелии».

Я надвинул шляпу на глаза и поднял воротник. Как сказал бы Стенли, меня всё равно убьют. Так почему бы не поиграть в шпионов напоследок?

Фред вошёл в бар и, ни секунды не раздумывая, направился к моему столику.

— Ты что шифруешься, как идиот?

— Как ты так быстро понял? — спросил я и демонстративно обмяк.

— Это единственное место, куда ты бы мог сесть, — сказал Фред и перешёл к делу, не дав мне возможности парировать. — Так что произошло? По всем новостям мелькает твоя побитая рожа. Говорят, что ты кого-то укокошил.

— Я и сам не знаю. Это запутанная история.

— Отлично. Сейчас будем распутывать, — сказал Фред и обратился к бармену. — Дени! Бутылку виски.

Я рассказал обо всех событиях прошедших суток. Сейчас история про иммунитет и ревир казалась мне причудой больного воображения, решившего поиграть в классики на лобных долях мозга. Я боялся, что Фред мне не поверит.

Внимательно меня выслушав, он спросил:

— Блокнотик-то с собой?

Я кивнул и кинул на стол записную книжку, которую взял у Стенли.

— Ох… Ну, и почерк у этого Декинса, — возмущался Фред, просматривая пометки профессора. — Даже безлапая курица с Паркинсоном понятнее бы написала.