Ложные надежды - страница 7

— Ты же учился на химико-биологическом? — спросил я. — Можешь разобраться?

Когда-то по пьяни Фред рассказал мне о своей «другой жизни». О том, как он окончил школу с отличием, поступил в престижный институт, хотел стать учёным с мировым именем и… Что дальше — я не знал. Мечты похожи на карточный домик. Одно неловкое движение — и от нашей жизни остаются никому не нужные бумажки с королями и дамами.

— Так это когда было, — сказал Фред. Он пытался разглядеть что-то в записной книжке профессора. — Ещё до следаков и… Да и пометки тут хаотичные. Одно с другим не вяжется. Похоже, этот твой Декинс сам ничего не понимал. Хотя…

— Что?

— Если не вдаваться в подробности, ревир — это одновременно лекарство и отрава, — пояснил Фред. — Судя по формулам, которые тут накалякал профессор, главный компонент реагирует на маркер иммунодеструкции. Есть вирус — блокатор активируется. Нет — в ход идёт возбудитель болезни. — Фред посмотрел на меня и добавил: — Больным ревир помогает, здоровых — заражает.

— Я и первое объяснение понял.

Даже не подозревал, что Фред знает столько научных терминов. Ему явно нравилось изображать учёного и читать лекцию.

— Инкубационный периода возбудителя — несколько дней, — продолжил Фред. — Так что всё выглядит естественно. Укололся, походил, посидел, почувствовал, что поплохело, опять укололся. На искусственный вирус из ревира блокатор не реагирует.

Фред закрыл блокнот и спокойно выпил стопку виски. Похоже, его не сильно взволновала эта информация.

— Если всё, что тут написано — правда, — сказал он, — и если я правильно расшифровал поток сознания Декинса, то у зачистки были причины его убрать. Ты не против, если я прикарманю этот блокнот? Хочется всё-таки разобраться.

Я пожал плечами. Мне заметки профессора ничем не помогут.

— Ладно, — сказал друг. — Тогда другой вопрос. Что ты-то собираешься делать?

— В данный момент — допить виски. Потом — не знаю.

Я поднял стакан. Фред остановил его на полпути к месту назначения.

— Ты не думаешь, что за тобой придут?

— Следаки прибудут не скоро, — сказал я.

— А зачистка? — шёпотом спросил Фред.

Я застыл с поднятым в руке стаканом и открытым ртом.

Время будто замедлилось.

В певичку полетел направленный электронный заряд. Она вскрикнула, оборвав гласную на высокой ноте, и медленно осела на пол.

У Фреда реакция оказалась лучше моей. Ещё до того, как началась паника, он утянул меня под стол.

— Всему тебя учить, — сварливо сказал Фред. — Вначале прячешься. Потом вычисляешь, откуда стреляют.

— Со стороны входа, — машинально добавил я.

В дверях появился человек в форме бригады зачистки и поставил точку в истории жизни ещё двух посетителей бара.

— Настроили на поражение, выродки, — сказал Фред, мгновенно сориентировавшись в ситуации. — Я думал, они вообще стрелять не умеют. Чистоплюи.

Он вынул из кармана парализатор.

Я достал пистолет.

— Своей игрушкой детей пугать будешь, — сказал Фред, скептически осмотрев мой арсенал. — У этих уродов шокеры. А ты даже прицелиться нормально не сможешь.

— Смогу, — тихо парировал я. Но Фред не отреагировал.

— С такого расстояния я даже в Луну не попаду, — сказал он. — Но если кто подойдёт ближе… Не мог ты вляпаться лет на десять раньше. Тогда бы я им задал жару.

Бармен, быстро оценив обстановку, достал из-под стойки старый обрез. Несколько посетителей «Арелии» поддержали это благородное начинание и тоже ощетинились пушками. Чистильщики явно не ожидали такого поворота. Но отступать было поздно.

Смесь пуль и электричества заполнила воздух. Она проникала в лёгкие при каждом вдохе, пробуждая в людях древний, как смерть, азарт боя. Тут не важно, кто против кого. Важно — утолить исконно человеческую жажду крови.

«Арелийцы» даже не стали разбираться, что произошло, а просто начали палить.

— Отлично, — сказал Фред, выглянув из-под стола. — Атака чистюль захлебнулась прямо на входе. Пока они отвлеклись на перестрелку, сможем уйти по-тихому.

— Откуда у гражданских столько пушек? — задал риторический вопрос я.

Жители трущоб относились к законам, как к нецензурным надписям на заборе. Но я не знал, что завсегдатаи «Арелии», когда идут напиваться, берут с собой персональный склад оружия.