Лучник - страница 16

— Во все, в которые пускали, — устало проговорил он. — И я знаю, ты сейчас скажешь, что нужно было опробовать и те, которые были закрыты не на один, а на десять запоров, а если кто против — его беда. Скажешь ведь?

— Пфф, — Эльффыркнул — Напролом идут только идиоты. Достань лук.

Ниари взглянул на него непонимающе. Но спорить не стал. Медленно протянул руку за спину, не глядя взял белый лук и вынул его из саадака.

— Стрелу тоже? — как-то почти безэмоционально уточнил он, глядя куда-то чуть мимо лица эльфа.

— Нет. — Эльф закрыл глаза и сделал глубокий вдох. — Для чего он тебе? Что для тебя Лук? Не чему тебя учили и не «ты мне его одолжил». Зачем Лук Нужен ТЕБЕ? Почему не меч, не копьё, не арбалет? Почему лук?

Вот тут юноша растерялся всерьёз.

— По… почему? Но… Я же…

Он смешался и замолк, запоздало осознав, что сам не знает ответа на заданный вопрос. Нахмурился. Прикусил губу. Взгляд стал расфокусированным, невидящим, и казалось в этот момент — смотрит куда-то далеко, куда-то, куда обычно и краем глаза заглянуть не получается…

Не замечая, что делает, он медленно опустился на землю и, положив лук на колени, склонил голову в глубокой задумчивости.

— Им можно сделать всё, что любым другим оружием или орудием, — наконец медленно проговорил он, не глядя на Эрана и, кажется, вовсе пребывая не здесь. — Защитить друга или убить врага, как мечом. Добыть еду, как ножом или пращой. Пригрозить, не причиняя вреда. Показать своё мастерство.

Закусил губу и с досадой помотал головой:

— Нет, не только это. Это тоже важно, но… Не могу сформулировать.

— Лук — оружие?

Мальчишка удивлённо вскинул на него глаза.

— Конечно…

— Правда? Ты действительно так считаешь? — Зелёные глаза улыбались.

Юноша медленно вздохнул и каким-то медитативным движением прикрыл глаза.

— Судя по твоему вопросу, я ошибаюсь… — почти беззвучно откликнулся он, и ответ прозвучал с отчётливой интонацией вопроса.

— Давай-ка подытожим. Тебя с детства готовили быть воином. Учили мыслить как воина, убеждали, что это единственный подходящий мужчине путь, так? А когда пришло время вступить на этот путь, он оказался не твоим. Ты стал изгоем, и тебе так прочно вбили это в голову, что мир рухнул и кажется тебе пустым, и тебе в нём места нет, я правильно понял?

Ниари нахмурился, чувствуя в вопросе подвох. Задумался, пытаясь понять, что не так, никакой ошибки не нашёл и хмуро кивнул. Но кивок был неохотным и, что куда хуже, не таким уж уверенным. Сейчас, когда Эран говорил это таким тоном, звучало всё совсем не так очевидно и правильно, каким выглядело всегда.

— А свой альтернативный путь ты искал… У кузнеца? У оружейника, у городского охотника или местного знахаря? — Эран старательно сдерживал улыбку. — И на кого, я по-твоему, похож — на воина или на женщину?

— А ещё — у пекаря, у гончара, у мастера-стеклодува… — невесело усмехнулся Ниари. Лицо его было напряжённым: он чувствовал, что его загнали в угол и теперь потешаются, но понять, что это за угол и как из него выйти, он пока не мог. — А ты похож, разумеется, на воина. Хотя я до сих пор не могу понять, по какой из дорог воинского Пути ты идёшь…

— Я не воин, мальчик. И никогда им не был. Я чародей.

Ниари потряс головой.

— Не понимаю, — беспомощно проговорил он, — Кто ты тогда? Чародей — это ведь не Путь. Всего лишь инструмент! Чародей может быть целителем, мастером-оружейником, ювелиром… воином, опять же! Но все они всё равно — в первую очередь целители, оружейники, ювелиры. Всегда так было!

Эран негромко засмеялся. Без злобы или издёвки, просто, как над хорошей шуткой.

— На самом деле всё немного не так, мальчик. Чародей — это в первую очередь Путь. Это намного больше, чем путь. Чародей может решить стать воином, кузнецом или даже пекарем, я даже знаю одного такого.

Он снова усмехнулся.

— Но он не перестанет от этого быть чародеем, он просто применит дарованный ему путь к ремеслу, которым решил заняться. И таких ремёсел у чародея могут быть десятки, сотни, если он того пожелает.

Ниари снова потряс головой. В глазах его плескалось искреннее, всепоглощающее изумление.

— Путь?!