Люди, горы, небо - страница 68

Но чаще не без пользы, — вставил Саша.

А иногда и без ума, — отмахнулся Потапов, и, поскольку примеров такого бездумного умерщвлрния природы или пустой траты ее даров было не сосчитать, ему никто не возразил. Все знали, что он имеет в виду прежде всего на Камчатке: это лосось, это лес.

Что же касается леса, то сплошная рубка его по берегам, ближе к сплаву, чтобы меньше затрат, приводила к захламлению реки древесными отходами, оголяла нерестовые воды, отравляла их чужеродными химическими примесями; если это и было кому–нибудь на пользу, то уж не лососю. Не рыбе.

— Мало, мало рыбы, — печально сказал Гаркавый, и даже странно было слышать избыток жалостливости в устах этого кряжисто–грубоватого человека — словом, при такой его комплекции и фамилии. — Пойдем хоть почаюем, что ль?.. Одна только радость и осталась.

— Конечно, — усмехнулся Шумейко, — особенно если иметь в виду, что слово «чаевать» на севере значит крепко и со смаком поесть.

Бухнул за спиной выстрел — это, не дослушав его реплики, влет сбил двух шилохвостей механик.

Черт вас возьми! — вскипел Шумейко, круто обернувшись. — Еще не хватало, чтобы мы, защитники природы, представители рыбоохраны, сами же и нарушали закон! Сезон утиной охоты, между прочим, еще не наступил!

Заморщиненные глаза Гаркавого чуть–чуть округленно раздвинулись, будто он вставил в глазницы аккуратные моноклики.

А ты не кричи, Игорь Васильевич, — спокойно предупредил он. — Мы этого всякого крика в тайге не любим. Не привыкли.

А я привык, — жестко и в том же повышенном тоне проговорил Шумейко. — Я ко всему мало–помалу привык.

И к тому, что меня поднимали в лобовую атаку на доты, тоже привык. Когда идешь в атаку — слушайте вы, таежный человек, — тогда очень много шума и лишней трескотни. Но выхода нет — привыкаешь. Так что меня тихими интонациями, с таежным оттенком, не смутишь, паря. Он посмотрел на механика в упор. — Говоря просто по–человечески, разве это порядок, Денисыч, когда кого–то штрафуешь за каждую рыбу — и совершенно справедливо! а сам под шумок жрешь ее да еще и запрещенной охотой промышляешь, пользуясь полной безнаказанностью? Разве не стыдно?

Гаркавый отвел взгляд, хотел отмолчаться, но что–то в нем шевельнулось, потребовало отклика.

— Ну извини, слышь… Неправый я, конечно, да уж соблазн велик. А войной не попрекай. И мы на войне были, которая–вот с Японией…

Шумейко пробормотал:

— Знаю я эту войну.

— И на ней народ на пулеметы шел, и на ней убивали. Конечно, не сравнить… в момент все и кончилось… я понимаю…

— Ну, а раз понимаете, замнем этот разговор. Я ценю, что и вам пришлось хлебнуть лиха, где–то штурмуя острова, хорошенького мало в тех десантах, но… но предупреждаю: еще один незаконный выстрел — и ружье я к чертовой матери выброшу. Да и сами вы можете считать себя свободным от работы в рыбоохране.

Тем временем из чащи возвратился Потапов с утками в руках — нарочно ушел, чтобы не принимать участия в щекотливом разговоре.

— Будет уж вам, — сказал он нерешительно. — Из–за чего завелись? Из–за двух уток. Теперь что, выбросить их? Сгниют же…

— Завелись из–за справедливости. Не в утках дело, — сказал Шумейко, остывая. — Ну ладно. Съедим. Какой смысл в том, что они сгниют, раз уж все равно добро потратили?

Потапов взялся ощипывать уток, потом к этому скучному занятию подключился и Саша, скорей всего чтобы продемонстрировать причуду: ел он утиные пупки сырыми, еще в детстве отец приучил…

Шумейко засмеялся, но не так сердечно, чтобы можно было предположить, будто он поступился тем, о чем говорил недавно всерьез и гневно; видно, он ни единым словом не поступился, и все здесь это поняли. Между тем Сашу бескомпромиссность старшего инспектора явно порадовала, Потапова несколько задела и Гаркавого насторожила.

Еще не сварились утки, а уж пришла пора заваривать чай. Причем заваривал сам Шумейко.

Я много блуждал по северу после войны, — сказал ^{>он — П}огонял чаи, чего там… Но вот настоящий чай пил редко, особенно в тундре. Чукче или коряку — им лишь бы черная бурда была, да и русский далеко не каждый вдается в разные такие вкусовые тонкости. Вот в Средней Азии, там чай священный напиток. Там умеют.