Магистральный канал - страница 11

— Не знаю, жевжик…

— А я знаю. Я читал. Волк не боится бобра…

Свет фонарика уперся в стену сарая, а потом соскользнул на снег, блеснувший миллионами серебристых искр. Заснеженная ловушка стояла возле сосны, неподвижная и нетронутая.

— Глупый хорек! — сокрушенно забормотал старик. — Почему ты все мимо ловушки норовишь?.. Меня, старого, позоришь?

От этих дедовых слов Генька беззвучно засмеялся и принялся рассматривать следы зверька. Так и есть! Значит, все так, как он и предполагал. Раньше ловушка стояла далеко от стены, и хорек ее обходил. Теперь, когда ловушка оказалась у самой норы, зверек ее перескакивал. И, как видно по следам, каждый раз он прыгал в одно и то же место. Хищнику приходилось так туго, что отклониться при прыжке в ту или иную сторону он просто не мог.

— Знаешь, дед, как мы с тобой поймаем хорька? — прошептал Генька. — А вот как: эта ваша ловушка пусть так и стоит возле самой норы. А завтра мы купим в охотничьем магазине стальной капкан и приладим его вот тут, куда прыгает зверек…

Назавтра вечером, когда все успокоилось и стало тихо, белый хорек настороженно высунул свою мордочку из норы. По-прежнему перед ним стояла укрытая снегом дедова ловушка. Хорек злобно заурчал и метнулся назад в черную дыру своего подземного логова. Но кровожадность, соблазн овладеть близкой богатой добычей не давали покоя. Разъяренный хищник прыгнул через ловушку старика и вдруг зашипел от нестерпимой боли… Стальная пружина Генькиного капкана смертельно ударила его по голове…

И после происшествия с хорьком дед Брыль остался для ребят человеком еще более загадочным и непонятным. Когда же он говорит правду, а когда врет? И что заставляет его так беззастенчиво врать?

Ученики сняли шкурку с диковинного зверька, набили ее мхом, вставили стеклянные бусинки там, где должны быть глаза, и принесли чучело в школу. Хорек был словно живой. Казалось, вот-вот он зашевелится и метнется куда-нибудь в темный угол.

— Поганец ты этакий, а не хорек! — недовольно ворчал дед Брыль, идя мимо школы с ночного поста. — Так ведь надо мной поиздевался! Ах, чтоб ты скис, окаянный зверь!

— Иди, дедуля, сюда! — звал Генька Шимковец, завидев за забором дедову берданку. Но старик отворачивал седую бороду в сторону.

— Нет, не пойду. Мне надо амбар, коровники, птичник сторожить.

— Сторожить? Днем сторожить? А разве вы сейчас не с поста возвращаетесь?

— Пхе, с поста! То-то и оно, что нет. На свете много еще жуликов и охотников до нашего добра. Нет времени разлеживаться дома.

— Так вы ж ночь не спали?

— Кто это тебе, жевжик, сказал, что я и не вздремнул? Говорит, сам не зная что… Но пусть только какой-нибудь вор попробует прикоснуться пальцем к нашему добру. Ни днем ни ночью не будет ему прохода. Можете спать спокойно, жевжики, когда дед Брыль на посту!

И это была истинная правда. Ни разу дед Брыль не заснул на ночном дежурстве. За четыре года его работы сторожем никто не отважился тронуть колхозное добро. Все всегда было на своем месте. Не пропало ни одно колесо, ни одна супонь, ни один винтик из трактора — все в целости и сохранности. Другие сторожа в метель или в большой мороз так и норовят в затишье отсидеться, либо в теплую хату заберутся, а дед Брыль не такой. Он хорошо знает, что в пургу, в непогоду для воров и жуликов самое раздолье. Всю ночь, не смыкая глаз, старик неустанно обходит свой участок и зорко следит за хозяйственными строениями. А когда такая темень, что ни зги не видно, он нет-нет да и крикнет: «Куда ты лезешь? Думаешь, не вижу? Вот сейчас как пальну!» Кричит, хоть и не видит никого. А если кто-нибудь и оказался бы поблизости с недобрым умыслом, пусть знает, что сторож не спит и что берданка у него заряжена крупной дробью…

Таким был сторож колхоза «Зеленый Берег», к которому ни с того ни с сего приезжал на роскошном лимузине таинственный толстяк. Ни в тот вечер, ни на другой день хлопцы ничего нового не узнали. После отъезда незнакомца старик не показывался из своей хатенки. Не видно было и орла с распростертыми крыльями. Ворота плотно закрыты и заперты изнутри, и так же плотно заперта дверь в сени.