Магия обмана. Том 1 - страница 23

— Вы сомневаетесь в благородстве моих намерений? — вопросительно изогнувший бровь лорд выглядел не рассерженным, а лишь слегка удивленным.

Поэтому я рискнула признаться:

— Ритуал, который вы собираетесь провести, мне незнаком. Я не знаю, чего ждать, какие возможны риски или побочные проявления, как все это повлияет на вас и отразится на моей магии. Согласитесь, сложно в таких условиях говорить о полном доверии.

— Мне нравится ваш подход, — похвалил лорд Адсид. — Вы трезвомыслящая девушка, осторожная. Εще приятней, — он хитро усмехнулся, — что я не ошибся, оценивая вас. За это нужно вас вознаградить.

С этими словами он открыл верхний боковой ящик, достал оттуда тонкую черную папку и протянул ее мне.

— Вот. Почитайте. Я несколько месяцев собирал сведения о ритуале опекунства, но магия крови — новое направление магии. Не ждите многого, — напутствовал собеседник.

Рассеянно выслушав мои слова благодарности, лорд Адсид простился до вечера.

— Перед сегодняшней встречей еще многое нужно успеть, — улыбка красивого мужчины не скрывала усталость, и я понадеялась, что среди разнообразных неотложных дел была хотя бы пара часов, отведенных на сон.

Папка содержала два десятка листов и совершенно меня разочаровала. Длиннющая формула многоступенчатого заклинания была написана чернилами разного цвета. Объяснение странности нашлось на следующих страницах — там, где заканчивался очередной цвет, требовалось совершать новое ритуальное действие. К счастью, их было немного, и сводились они к сцеживанию крови из пальца, совместному распитию зелий и повторению напевных магических фраз.

После окончания ритуала опекун почти на месяц превращался в идеально настроенный на подопечного компас. Он мог в любую минуту определить местонахождение опекаемого, даже если его скрывали чары, на расстоянии оценить состояние здоровья и настроение. Правда, чужие эмоции преследовали опекуна постоянно, и только некоторые особые техники помогали отделить свои чувства от чужих. Подопечный тоже мог ощущать опекуна, но никаких неудобств не испытывал. Ρазве что непроизвольно старался не отходить от опекуна на такое расстояние, где уже не действовали чары.

Если не считать самих формул и рецептов эликсиров, записи ректора не дали мне никаких новых знаний. На первый взгляд, на второй и даже на третий, ритуал, придуманный для защиты детей и заботы о возлюбленных, не таил в себе подвохов. Ни обещания делиться силой, ни древней, как мир, клятвы отплатить сопоставимой услугой… Ничего!

Во внезапный приступ прекраснодушия расчетливого лорда Адсида я не верила. Не допускала и мысли, что он бесплатно и без видимой выгоды для себя предлагает помощь, которая отразится на его магии, эмоциях и размеренной жизни значительно больше, чем на мне. Мотивов сиятельного опекуна я не понимала. Это настораживало и беспокоило. А вечерняя встреча с другими участницами отбора только добавила тревог.

ГЛАВА 6

Я опять предпочла прийти первой и наблюдала за взволнованными девушками, постепенно собирающимися в аудитории. Οни перешептывались, обсуждали вопросы по этикету, будто это сейчас могло что-то изменить. Стоявшая неподалеку третьекурсница сильно сжимала руки Тамоны и со слезами на глазах говорила, что наверняка не справилась с заданием и точно, совершенно точно отбор на этом для нее закончился. Тамона слушала молча, смотрела прямо перед собой, почти не мигая. Лицо у нее было напряженным и каким-то окаменевшим.

Леди Цамей повторила высказывание ректора о том, что знания этикета впитываются с молоком матери. Произнесенные низким голосом слова неожиданно приобрели значимость, стали похожи на единственно возможную истину. Вероятно, оттого что сама леди Цамей свято верила в их правдивость. После этого монолог подруги Тамоны сделался более истеричным.

Пунктуальный лорд Адсид, поприветствовав собравшихся, пригласил всех присесть, а сам поставил на стол преподавателя большую резную шкатулку. Темное дерево крышки украшал символ Владыки Талааса — пламенеющий цветок.

— Леди и госпожи! — торжественно начал ректор. — Сегодня я разговаривал с Его Величеством, а также с послами Аролинга и рад сообщить вам, что защитные амулеты подготовлены и должным образом проверены. Артефакты вы активируете сами под моим руководством.