Мальчишка с бастиона - страница 10
А поначалу всё шло хорошо. По знакомой тропинке Максимка быстро пробрался на Малахов курган и пристроился к одному из орудий. Из артиллеристов никто слова не сказал, им было не до него. Поредевшая прислуга едва управлялась с пушкой.
Максимка сразу же включился в работу на равных.
После боя матросы угостили парнишку кашей и отвели место в землянке. Так и остался бы он здесь, если б не тот молоденький офицер, что прогнал их с Ни-колкой в первый раз. Он увидел мальчишку (Максимка уже успел обзавестись бескозыркой, правда, без ленточек) и немедленно приказал покинуть батарею.
Парнишка прикинулся сиротой. Но в это время вошёл рыжеусый матрос, Семён Горобец, и обрадованно пробасил:
- A-а, старый знакомый!
Максимка вскинул на него умоляющие глаза, «дескать, не выдавайте!» Но Горобец продолжал, как ни в чём не бывало:
- Как батя? Жив-здоров?
- Сирота! - разозлился молоденький офицер, - «Бати не упомню, маманьку тож!» И не стыдно?
Максимка опустил голову.
- Так кто он таков будет? - офицер повернулся к Горобцу.
- Кузьмы Рыбальченко сын, ваше благородие. Батько на корабле в бухте остался.
- A-а это тот самый…
- Он самый, ваше благородие. Вы ещё тогда приказали убрать их с кургана, двое их тогда было…
- Припоминаю. А где живёт эта «сирота», знаешь?
- А как же! В соседях раньше ходили.
- Вот что, Горобец, - принял решение офицер, - сведёшь мальца к матери.
- Слушаюсь, ваше благородие!
- Да родителей упреди, чтоб следили.
- Ужо скажу, пускай загривок ему почешут малость!..
После этого случая отец и настоял, чтобы мать с сыном уехали в Симферополь - там безопасней. …Арба движется медленно-медленно, и, когда вползает в огромную лужу, мальчишке кажется, что это вовсе не арба, а корабль. И плывёт он по морю. Вот только грязь, поднятая колёсами, выдаёт его глубину. Мимо «корабля» проплывают насупленные горы, размытые ливнями, и кажется, что они своей грозной массой вот-вот раздавят узенькую взмочаленную ленту дороги и всё, что по ней идёт, ползёт, движется…
Два старых солдата, сопровождающие обоз, размеренно дымят и ведут бесконечные разговоры. Мальчишка, занятый своими невесёлыми думами, почти не воспринимает их голосов, но, помимо его воли, они сами вплетаются в сознание. -…Сбег Меныпик из Севастополя, - говорит один солдат, - а ещё главнокомандующий.
- Не сбег, а силу скапливает, - не соглашается с ним другой, - вот соберёт воедино всё войско да как вдарит.
- Жди! Как же тебе, вдарит. Разевай рот ширыне.
- Ты не моги так думать. Самим царём-батюшкой Меныпик наиглавным поставлен. В товарищах они с царём-батюшкой ходют… Башковитый…
Но в голосе солдата, хоть он и защищает никому не понятные действия генерал-адмирала Меншикова, не чувствуется уверенности. И не соглашается он со своим товарищем больше по привычке.
Арба продолжает катиться. Впереди показалось несколько домиков. Они отгородились от мира тополями, но деревья, уже лишённые листвы, не в состоянии укрыть мирные жилища садоводов. Это - Бельбекская долина. И без того тяжёлая дорога здесь просто непроходима и можно только удивляться, как всё же движутся по ней люди, телеги, как подвозят к Севастополю вооружение!
Вот в стороне, почти утонув в грязи, застряло не меньше десятка орудий.
Наверное, чтобы их не потерять окончательно, возле пушек выставлен часовой.
- Застряли? - спрашивает возница часового.
- Знамо дело, застряли, - отвечает тот, - рази при таком раздорожье в Севастополь доберёшься?
- Лета будете ждать али как с орудиями? - ехидничает солдат.
Часовой злится, как будто он виновен в задержке:
- Ты… того… не плети языком… Унтер за лошадьми побег…
Солдат-возница в знак примирения отсыпает часовому махры на пару закруток. Обоз двигается дальше…
Проехали ещё с версту, когда неожиданно из-за холма выскочила группа всадников.
- Англичане! - закричал солдат и прыгнул в грязь.
За ним последовал его товарищ. Над головами засвистели пули - это солдаты стали отстреливаться.
Поначалу Максимка ничего не понял и продолжал сидеть на подводе. Но, когда увидел вражеский разъезд, ему стало ясно - англичане пытаются пленить обоз.
Странное дело, Максимке совсем не было страшно, он даже обрадовался чему-то.