Мама на выданье - страница 2

– Жан, – сказал я, – у меня проблема.

– Проблема, мсье? Что случилось?

– Я заполучил свинью.

– Мсье купил свинью? – удивился Жан.

– Нет-нет, не покупал, а именно заполучил. Я сидел в лесу, закусывал, вдруг появляется эта свинья и выражает пожелание разделить со мной трапезу. Думаю, это не обычная свинья: мало того, что она обожает рокфор, на ней ошейник из золотой цепочки и от нее пахнет духами. – Очередной бокал выскользнул из рук Жана, стукнулся о пол и разбился вдребезги.

– Боже! – Он вытаращил глаза. – Это же Эсмеральда!

– На ошейнике не выгравировано никакого имени, – сказал я. – Но вряд ли тут кругом бродит много свиней, отвечающих моему описанию, так что скорее всего это она. Эсмеральда. Кто ее хозяин?

Жан вышел из-за стойки, снимая на ходу фартук и давя ногами осколки стекла.

– Ее хозяин – мсье Кло. О Боже! Он с ума сойдет, когда узнает о пропаже. Где она?

– В моей машине, – сообщил я. – Доедает рокфор.

Выйдя к машине, мы обнаружили, что Эсмеральда, узрев, что злой рок лишил ее источников рокфора, философически погрузилась в сон. Весь кузов содрогался от ее храпа, как если бы я не выключил мотор.

– О-ля-ля! – воскликнул Жан. – Это Эсмеральда! О, мсье Кло, наверно, сходит с ума. Вы должны немедленно отвезти ее ему, мсье. Мсье Кло души не чает в этой свинье. Отвезите ее сейчас же.

– Хорошо, хорошо, с удовольствием отвезу, – раздраженно ответил я. – Если только вы скажете мне, где живет мсье Кло. Не хватало, чтобы мою жизнь обременяла какая-то свинья.

– Какая-то свинья? – Жан в ужасе уставился на меня. – Это не какая-то свинья, мсье, это Эсмеральда.

– Называйте ее как хотите, – сердито парировал я. – Сейчас она лежит в моей машине, благоухая, точно парижская потаскушка, объевшаяся сыром, и чем скорее я избавлюсь от нее, тем лучше.

Жан негодующе выпрямился:

– Потаскушка? Вы назвали ее потаскушкой? Всем известно, что Эсмеральда девственница.

Уж не свихнулся ли я? В самом ли деле я, стоя рядом с машиной, где спит благоухающая свинья по имени Эсмеральда, обсуждаю ее половую жизнь с хозяином гостиницы «Три голубя»? Я сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями.

– Послушайте. Мне чихать на сексуальную биографию Эсмеральды. Хотя бы все хряки Перигора насиловали ее.

– О! Боже мой! Неужели она изнасилована? – выдавил из себя побледневший Жан.

– Нет, нет, нет, насколько мне известно. Ее не лишили девственности, если это слово подходит к свинье. И вообще, только на редкость похотливый хряк, к тому же начисто лишенный обоняния, стал бы покушаться на честь свиньи, пахнущей точно дорогая проститутка в субботний вечер.

– Прошу вас, мсье, пожалуйста, – взмолился Жан, – не говорите таких вещей, особенно при мсье Кло. Он обращается с ней с таким благоговением, как если бы она была святая.

У меня чесался язык напомнить ему про нечистых духов, вошедших в свиней Гадаринских, однако я вовремя остановился, видя, как серьезно Жан воспринимает всю эту историю.

– Послушайте, – сказал я, – если мсье Кло потерял Эсмеральду, он, наверно, сейчас волнуется?

– Волнуется? Волнуется? Он сходит с ума!

– Но тогда чем скорее я верну ему Эсмеральду, тем лучше. Итак, где он живет?

Я вырос в Греции, где расстояния измеряют выкуренными сигаретами (в десятилетнем возрасте мне это мало помогало), а потому приобрел навык в извлечении из местных жителей сведений такого рода. Здесь требовалась выдержка археолога, бережно стирающего пыль веков с древнего изделия. Люди полагают, что вы не хуже них знаете окрестности; посему для постижения истины нужны время и терпение. Что до Жана, то он в роли наставника превосходил все, с чем мне доводилось когда-либо иметь дело.

– Мсье Кло живет в усадьбе «Земляничные деревья», – сообщил Жан.

– И где же это?

– Понимаете, его земля соседствует с участком мсье Мермо.

– Я не знаком с мсье Мермо.

– О, вы должны его знать, это же наш плотник. Он смастерил все столы и стулья для «Трех голубей». И бар тоже, и, кажется, это он сделал полки для кладовой, а впрочем, я не уверен, возможно, то был мсье Девуар. Он живет в долине, внизу у реки.

– А где живет мсье Кло?

– Я же сказал: он сосед мсье Мермо.