Манна небесная - страница 2

устремился ему вдогонку.

- Что тебе нужно? - удивленно спросил Нил, когда они поравня-

лись. - Почему ты не пошел вместе со всеми?

- Потому что я верю вам и хочу с вами поговорить.

- Веришь мне? Но ведь ты же еще ребенок! Как ты вообще мог

понять, о чем я говорил?

- Я видел... Я видел ЭТО, - взволнованным, срывающимся голо-

сом произнес Мик. Однажды мы с моим другом Клу играли в зарослях

недалеко отсюда. Мы гонялись друг за другом, и вдруг он остано-

вился и показал мне какую-то блестящую точку. Она висела, поче-

му-то не падала и светилась очень странным светом. Мы подошли

ближе и почувствовали очень приятный запах. Он шел от шарика,

подвешенного к этой блестящей штучке. Клу взял этот шарик в рот,

и тут случилось ужасное. Он закричал, скривился от боли, и тут же

что-то быстро потащило его вверх. Я никогда не забуду его истош-

ного крика и ужаса в глазах. Он исчез и, сколько я его ни звал,

больше не появился. Когда я рассказал об этом старейшинам, они

сказали, что мой друг заблудился в джунглях, и его съели хищники,

а я - просто дурак и выдумщик. После этого они запретили мне ухо-

дить с места стоянки. Но я все равно уверен, что с Клу случилось

как раз то, о чем вы только что говорили. Вы верите мне?

- Да, я тебе верю, - немного подумав, ответил Нил. - Многие,

с кем я говорил, рассказывали примерно то же самое. Поэтому я и

предупреждал сегодня, что с этими явлениями надо быть предельно

осторожными... Ну а что же мне теперь с тобой делать? Давай я от-

веду тебя в соседнее племя, думаю, там тебя примут.

- Нет, я хочу отправиться с вами в экспедицию. Я все равно не

успокоюсь, пока не узнаю об ЭТОМ всей правды. Если вы отведете

меня в другое племя, я убегу оттуда.

- Ты сумасшедший! Ну ладно, будь по-твоему. Только учти, что

нам предстоит долгая и опасная дорога, и я не уверен, что ты ее

осилишь.

Действительно, путь оказался очень долгим и тяжелым. За это

время Нил рассказал Мику множество новых и необычных вещей. Он

говорил о различных видах хищников и их повадках, учил, как себя

вести в случае опасности и ориентироваться на местности, а также

давал начальные уроки языков других племен. Все это было очень

интересно и поучительно, но наибольшее впечатление на Мика произ-

вели рассказы о таинственных, враждебных и коварных пришельцах и

выставляемых ими хитроумных ловушках.

И вот, наконец, они достигли цели своего путешествия. Однако,

к удивлению и разочарованию Нила, никого из участников экспедиции

там не оказалось. Лишь пустынные джунгли, у опушки которых лежал

труп пришельца. Пока Нил бродил по окрестностям в поисках пропав-

ших коллег, Мик пристально рассматривал это странное блестящее

тело, не решаясь приблизиться и дотронуться до него...

Вдруг сзади раздался отчаянный вопль Нила:

- Мик, спасайся!

Обернувшись, он увидел, как из зарослей прямо на него стрелой

выскочило зеленоватое чудовище с разинутой клыкастой пастью. Мик

бросился наутек и еле успел скрыться в густой чаще, недоступной

для громадного хищника. Чудовище резко развернулось и бросилось

на Нила. К несчастью, тот оказался отрезанным от спасительных

джунглей и после недолгой погони на открытом пространстве был

проглочен монстром.

Придя в себя после пережитого шока, Мик заплакал. Он осознал

весь ужас и безысходность своего положения. У него не было ни ма-

лейшего шанса выбраться из этого страшного места без опеки мудро-

го Нила. Дорогу он помнил весьма смутно, да и куда ему было те-

перь возвращаться?

Мик забился в самую гущу непроницаемых зеленых джунглей и за-

мер, боясь пошевелиться и тем самым привлечь внимание находивше-

гося где-то поблизости чудовища. Отчаяние и досада овладели им.

"Какой же я дурак, что не пошел со своим племенем? Конечно, вождь

был прав. Все эти аномальные явления и пришельцы - чушь. Вот Нил

все время говорил о том, что их надо бояться больше всего на све-

те, а сам нашел смерть в зубах обыкновенного хищника. И меня ждет

та же участь..."

Обуреваемый этими мрачными мыслями, Мик просидел в джунглях