Манна небесная - страница 6

- Мик! Иди сюда!

Обернувшись, он увидел Сима, двухкилограммового леща, одного

из старейшин племени, и нерешительно направился к нему.

- Мик, где ты пропадал?! Почему ты не пошел вместе со всеми?

Ведь тебе же было категорически запрещено куда-либо отлучаться со

стоянки!

- Я задремал в зарослях и проспал построение. Мне приснился

ужасный сон. Я не виноват, простите меня, - жалобно пробормотал

Мик. Он не обманывал Сима - все случившееся с ним было настолько

невероятным и нереальным, что он на самом деле не был до конца

уверен, произошло ли это в действительности или было кошмарным

сном, в глубине души надеясь на второе.

- Ладно, но учти - в последний раз. А теперь иди есть - на

тебе же лица нет. О Господи, кто тебя так странно укусил за спи-

ну? И самое главное, как ты нас нашел, не могу понять?! - удив-

ленно воскликнул старейшина.

- Сим, что ты здесь делаешь? Я же отправил тебя в разведку! -

раздался сзади окрик вождя, и старейшина поспешно отправился вы-

полнять приказ, оставив Мика в покое. Мик сразу заметил, что за

время его отсутствия вождь сменился - место Хара занял Верховный

старейшина Кин. Боясь навлечь на себя его гнев, Мик поспешно нап-

равился к питательным водорослям, и, скрывшись в зеленой чаще,

стал их щипать. Неподалеку лакомился его приятель Рен. Мик подп-

лыл к нему и спросил:

- Слушай, почему у нас новый вождь?

- Да ты откуда свалился, черт побери! Все племя только об

этом и говорит. Сегодня утром Хар и еще двое старейшин запутались

в каких-то странных зарослях. Эти растения расположены крест-нак-

рест и так прочны, что их невозможно порвать. Все, кто был по-

меньше, прошли сквозь них, а вождь и старейшины так и остались.

Им пытались помочь выбраться, но они слишком крепко застряли. Я

не видел, но говорят, что потом они вознеслись вверх, в космос.

Не знаю, правда это или нет, но ходят слухи, что их похитили ка-

кие-то пришельцы...

--- --- ---

С тех пор минуло двенадцать теплых сезонов Открытого Космоса

и столько же холодных сезонов Закрытого Космоса. Однажды в сере-

дине очередного теплого сезона вождь Мик Меченый, прозванный так

за божественный знак на спине, неожиданно созвал Совет старейшин.

Когда все восемь старейшин собрались на поляне около святых мо-

щей, он подозвал стоящего чуть поодаль разведчика.

- Разведчик Либ, ты уверен, что действительно видел священную

пищу богов? - спросил вождь.

- Да, великий вождь, - почтительно ответил Либ.

- Расскажи нам подробно, что ты видел, с самого начала.

- Это были желтовато-коричневые хлопья. Они лежали на ка-

кой-то непонятной штуке, состоящей из перекрещенных прутьев, и

плавно спускались вниз. От них исходил аромат, способный свести с

ума кого угодно. Я с трудом устоял перед искушением попробовать

их, но, помня ваши указания, не рискнул к ним приближаться, не-

медленно вернулся на стоянку и доложил об увиденном дежурному

старейшине Лану.

- Ты поступил мудро, как и подобает настоящему разведчику, -

негромко сказал вождь и, немного помолчав, торжественно произнес:

- Великие Боги, обитатели Космоса, удостоили нас своим посе-

щением. Они избавят нас от страшного чудовища, каждый день пожи-

рающего наших сыновей и дочерей. Так вознесем же наши молитвы Ве-

ликим Богам и принесем им жертву! Старейшина Лан, приведите сюда

двух самых слабых и больных из наших детей.

Лан скрылся в джунглях и вскоре вернулся в сопровождении двух

малышей - Нура и Пуна, удивленных и испуганных тем, что сам Вели-

кий вождь пожелал говорить с ними. Смиренно застыв перед ним, они

приготовились выслушать выговор и понести суровое наказание за

то, что накануне заигрались и не успели вернуться на стоянку до

темноты, но вместо этого Мик Меченый, пристально глядя им в гла-

за, мягко, торжественно и немного сочувственно произнес:

- Дети мои, вам выпала великая честь отведать священную пищу

Богов, а может быть, даже увидеть ИХ самих. Вам предстоит почет-

ная и ответственная миссия, и я верю, что вы поведете себя дос-