Мархаба - страница 3

Принц курил, внимательно вглядываясь мне в лицо. Ритм барабанов не ослабевал, голая танцовщица не останавливалась, и мы с принцем тоже начали понемногу раскачиваться. Принц стал хлопать в ладони, поощряя синеглазку на ещё большие откровения. Та, танцуя, приблизилась ко мне, и темп танца достиг апогея. Ягодицы её дёргались в бешеном ритме, а груди прыгали так, будто хотели оторваться и улететь.

Внезапно музыка оборвалась – видимо, принц подал какой-то знак. Голая девушка застыла в неподвижности, подобно греческой статуе, а затем склонилась в изящном поклоне.

- Её зовут Анна, - сказал принц, давая ей знак присесть с нами. – Можете приказывать ей... что угодно - она прекрасно понимает по-английски.

Синеглазка грациозно опустилась на ковёр у моих ног и оперлась на кресло. Я поразился: после такого танца грудь её не вздымалась, а кожа оставалась сухой. 

- О, да! Я рада служить гостю моего правителя, – отозвалась синеглазка на чистом английском языке, склоняя передо мной голову. – Приказывайте, господин!.. Не желаете ли, если, конечно, позволит принц, уединиться со мною под пологом?

Невдалеке в углу висел синий шёлковый полог, видимо, скрывающий альков и ложе.

- Конечно, позволю, - отозвался принц с усмешкой. – И даже прикажу! Только позже. А сейчас... – он опустил на меня тяжёлый взгляд, - мой гость изъявлял желание познакомиться с моими методами воспитания слуг и рабов.

-...Ведь у меня есть рабы, дорогой друг, не удивляйтесь! Хотя я знаю, что это не в традициях европейской культуры. Но Ширистан – не Европа!.. Это Восток - в самом прямом и грубом смысле этого слова. Власть на Востоке должна быть абсолютной и непререкаемой. Тут иначе нельзя, друг мой!

Принц Суринам встал и хлопнул в ладоши громче. Вбежал мужчина в чалме, с кинжалом за поясом, с чёрными, как смоль усами, и склонился перед ним. По одутловатому смуглому лицу и глазам навыкате я узнал в нём мамлюка, которых обычно нанимали в личную охрану богатые правители. Мамлюки славились своей беспримерной жестокостью.

- Фархад! – сказал принц. – Наш гость хочет посмотреть, как я наказываю нерасторопных служанок.

Я понял, что речь идёт о чернокожей толстушке Сулле, вылившей на меня кофе.

- О, любезный принц! – воскликнул я, вставая. – Стоит ли из-за такого пустяка омрачать...

Принц окинул меня ледяным недоумевающим взглядом:

- Почему омрачать? Как это - омрачать?! Я желаю доставить вам удовольствие... А вы, я вижу, не цените этого.

 - Но...

Обнажённая танцовщица, стоявшая за моей спиной, вдруг почти неслышно шепнула мне на ухо: «Не смейте перечить принцу!.. Это опасно!», и я замолчал... Мне тут же вспомнилось, что поговаривали о принце Суринаме в дипломатических кулуарах, о неких его странностях... определённого свойства; ходили слухи о его мстительности – причём по совершенно пустяковым или вообще непонятным причинам. И ещё я вспомнил, что в разговоре с послом позволил себе кое-какие высказывания и даже шутки... Ах, как это было неосторожно! 

Принц сделал повелительный жест следовать за ним, и мы вышли из главного зала. Голая танцовщица с закрытым лицом, следовала за мною.

Коридоры и переходы дворца оказались довольно узкими, и я подумал, что перекрыть такой коридор и задержать толпу наступающих здесь смогли бы всего три-четыре воина. Предусмотрительны они были, эти Восточные деспоты...

Пройдя весь дворец, мы очутились перед небольшой, незаметной дверью, у которой, сложив руки на груди, стоял ещё один мамлюк, но уже с саблей на поясе. Рожа у него была ещё более одутловатой и тупой, чем у Фархада. Он склонился перед принцем, распахнул дверь, и мы все вошли в неё.

Как только я переступил порог, стало ясно, что это была комната для наказаний и пыток. Со стен свисали веревки и цепи, на потолке крепились различные блоки и растяжки, в стены были вделаны железные кольца, а на полках лежали различные предметы, предназначение которых понять было можно не сразу...

Посреди комнаты стояла толстушка Сулла: руки её были связаны вместе и притянуты через блок к потолку. Дикие глаза её взирали на нас и были полны страха.