Марш через джунгли - страница 29

— Моисеев, — приказал Джулиан, поспешно поворачиваясь к подчиненным. — Вы и ваши люди займетесь разгрузкой боеприпасов. И не валандайтесь. Гжальский, уберете лишние аккумуляторы...

— Отставить, — вмешалась Косутич. — Батарейки не трогать. Мы их еще и в запас возьмем. И благодарение Владу* [Влад Цепеш на планете Армагеддон причислен к лику святых.], что нам не придали взвод огневой поддержки.

Бойцы лихорадочно принялись за работу. Джулиан задержался, чтобы спросить:

— Сержант-майор, вы назвали мардуканцев скользкими тварями. Вы о них что-нибудь знаете?

— Знала одного, которому повезло здесь побывать. — Косутич потянула себя за сережку. — Звучал он, как самая несчастная жопа.

— И нам в самом деле придется тащиться через всю эту чертову планету? — ошеломленно спросил Джулиан.

— У нас нет выбора, — отрубила Косутич. — Продолжайте работать.

— Приказ понял, сержант-майор. — Джулиан снова поглядел на изображение «склизкой твари». Выглядел абориген здоровенным уродом... но, с другой стороны, ровно теми же словами можно охарактеризовать и личный состав Императорского особого полка. — Разрешите выполнять?

Впрочем, выбора у него, по существу, не было...

— Так, ребята, строго по существу, — сказал Панэ, обводя взглядом участников совещания. — Во-первых, давайте сформулируем: какую именно задачу нам предстоит решить? флотских в комнате не было — только принц и его приближенные: Панэ, О'Кейси и три лейтенанта. О'Кей-си, уткнувшись в планшет, изучала скудную информацию о Мардуке. Сказывались устаревшие академические привычки — она предпочитала просматривать текст глазами. Роджер же, напротив, целиком полагался на зуммер, используя все его возможности одновременно (и у него уже, если честно, глаза на лоб лезли).

— Захватить космопорт, избежав обнаружения, — сформулировала лейтенант Савато. Она очертила предполагаемый маршрут на голограмме, висящей над столом. Мелкомасштабную карту извлекли из Фодоровского путеводителя: никаких подробностей, кроме окрестностей космопорта. — Приземлимся на северо-восточном побережье вот этого большого континента, переплывем океан, он здесь относительно неширок, и двинемся в глубь суши на штурм.

— В общем, раз плюнуть, — фыркнул Гулия и собрался развить эту тему, но Панэ поднял руку.

— Вы забыли упомянуть одну вещь, лейтенант, — мягко сказал он. — Обеспечение безопасности его высочества принца Роджера.

Роджер открыл рот, собираясь спорить, и О'Кейси тут же ткнула его локтем в бок. С детства хорошо знакомый с боевыми характеристиками локтей своей наставницы, принц продолжать не рискнул.

— Да, сэр, — ответила Савато капитану, глядя при этом на принца. — Само собой, это подразумевалось.

— Вы же знаете, к чему приводит любое «само собой», — заметил Панэ. — Давайте не будем считать безопасность принца Роджера само собой подразумевающейся, договорились? Флотские разработали операцию по высадке нашей группы на поверхность планеты. Мы им ничем помочь не можем. Зато остальное будет зависеть только от нас, и мы должны сделать все, что в наших силах. И задача номер один — безопасность его высочества.

Он сделал паузу, чтобы все офицеры с должным вниманием отнеслись к его словам.

— Следовательно, мы должны подробно изучить обстановку и факторы угрозы. — Он повернулся к лейтенанту Гулии. — Конэлль, при обычных обстоятельствах это ваша сфера ответственности, однако я тут переговорил с доктором О'Кейси, и у нее есть некоторые соображения. Прошу вас, доктор.

— Благодарю, капитан, — церемонно ответила она и вывела на дисплей изображение планеты. — Полагаю, все вы ознакомлены с имеющейся у нас скупой информацией по Мардуку и его обитателям. По принятой классификации это планета третьего типа.

Она коснулась пульта управления, и на экране появилось новое изображение: приземистая шестилапая тварь с бронированным лбом и треугольной пастью, полной зубов. Рядом, для масштаба, изобразили человеческую фигурку. Судя по ней, зверюга была покрупнее носорога.

— Для примера, Землю — на том же уровне развития технологии — можно было бы отнести к этому же, третьему классу. Однако на Мардуке не только исключительно неблагоприятный климат — там жуткая жара и влажность, и это может разрушительно сказаться на нашей электронике, — но и на редкость неприятные обитатели, как дикие, так и разумные. Взять хотя бы вот этот великолепный образчик — его называют «тварь проклятая». Первый исследовательский экипаж в конце концов добыл несколько штук... Климат достаточно жаркий, чтобы холоднокровные животные процветали, они здесь доминируют, и поэтому в процентном отношении хищников значительно больше, чем в земной фауне. Поясню: хищному млекопитающему таких размеров для сохранения популяции понадобилась бы территория в полмиллиона гектаров. Эта тварь обходится сорока тысячами. — Она слабо улыбнулась. — Других плотоядных животных в нашей базе данных нет. Есть только ссылки на официальный отчет Планетного регистра.