Машина страха - страница 29
– Господин Калиосто, прошу успокоиться, – сказал он. – Ваши выступления никто не отменяет. Афиши чудесны, отзывы слышал восторженные…
Еще не веря, что трагическая развязка, к которой он так готовился, откладывается, Калиосто поднял глаза.
– Это правда?
– У меня мало времени, давайте потратим его с толком…
Сообразив, что гость так и стоит посреди гостиной, Калиосто торопливо предложил ему сесть.
– Что же привело вас? – спросил он, вытирая слезящиеся глаза. От простуды в петербургском климате никакая магия не спасет.
– Расскажите, что случилось на выступлении в «Ребусе», – сказал Ванзаров, балансируя на краешке кресла, чтобы не съехать в промятину.
Калиосто щупал лоб, костяшки пальцев пробивались из-под желтоватой кожи.
– Мне тяжело об этом вспоминать…
– Вынужден настаивать.
– Это было ужасно… Катастрофа… Полный провал… Трагедия, которая должна была свершиться… И она разразилась.
Сведений было много, и все бесполезные. Как принято у магов.
– Мне нужны факты, а не ваши переживания. – Ванзаров был строг, как полагается полицейскому.
– Какие тут факты, – без всякого пафоса сказал Калиосто и откинулся на спинку дивана. – Вспоминать не хочется… Попросту ничего не мог… Стена… Пустота… Как будто превратился в безмозглый пень… Вот и весь рассказ…
– Опишите, в чем ваш талант. Но прошу быть откровенным.
Маг и чародей печально вздохнул.
– Угадываю мысли…
– Каким образом?
– В вашем вопросе я слышу хорошо знакомое недоверие…
Что было правдой. Логика Сократа отвергала фокус, когда один человек мог заглянуть в голову другого, как в зеркало. Ну разве только при помощи X-лучей Рентгена.
– Привык оценивать факты.
Калиосто глянул куда-то за спину Ванзарова, где находилась Люция. И получил согласие. Выходит, маленькая мадемуазель управляла большим магом. Хотя чему удивляться: любая женщина проделывает такой фокус над своим мужем. И никто не удивляется.
– Я могу видеть те мысли, какие заставляю подумать подопытного…
Признание было интересным, но не полным.
– Гипнотизируете человека и заставляете его соглашаться с тем, что произносите вслух, – внес Ванзаров финальный штрих. Это, конечно, не жульничество и не фокус, талант нужно иметь, но все-таки далеко от настоящего мыслевидения, или телевидения[13], или как оно правильно называется.
Калиосто смущенно улыбнулся:
– «Гипнотизер» на афише не соберет столько публики… Надеюсь на вашу тактичность.
На это можно было надеяться, Ванзаров не отличался болтливостью.
– В «Ребусе» ваш талант дал осечку, – напомнил он.
– Не мог совершенно ничего… Как стена… Хотя перед выступлением ощущал огромный подъем… Всю силу вложил в пассы… И ничего…
Маг говорил как простой смертный на допросе в сыске. То есть искренне.
– Кого первым выбрали из зала?
– Всегда начинаю с… барышень… С ними легче, как тренировка… Там было три дамы, выбрал одну…
– Ее зовут мадам Иртемьева или мадам Волант?
– Нет… Не помню… Она вышла без обычных кривляний… Пока ставил ее перед собой, начал гипнотизировать без пассов, как всегда… И тут чувствую: ничего не выходит…
– Не поддавалась гипнозу?
– Именно так… Я не мог понять отчего… Все, как обычно… Но мне что-то мешало… Боролось со мной и держало крепко…
– Что именно?
– Зло…
Ванзаров обернулся на голос.
– О каком зле вы говорите, мадемуазель Люция?
Девушка потупилась, как от застенчивости.
– Вы человек рационального склада, господин Ванзаров, я вижу. Вам трудно принять правду такой, какая она есть…
– Готов к любой правде, – сказал Ванзаров.
– Там было зло, – ответила Люция, прямо глядя на него. – Оно было чрезвычайно сильно. Злая сила… Она помешала Герману…
– В ком-то конкретно или злом весь кружок «Ребуса» пропитан?
– Как часто люди не верят, когда их предупреждают… А потом горько сожалеют… Скоро случится нечто совсем плохое.
В таких вопросах сыскная полиция любила точность.
– Когда и с кем?
Люция помолчала:
– Я не знаю… Не вижу… Зло сильно…
Даже в таком омуте мистики Ванзаров нашел спасительную соломинку.
– Зло в той девушке, что вышла к Герману первой?
– Нет, не в ней… Она тут ни при чем… Зло больше, – ответила Люция. – Оно поглотило «Ребус» и всех, кто причастен к нему…