Масуд и Салим - страница 5

  Безмолвие ощутимо сгустилось между двумя людьми.

  - Спасибо, - выдохнул Масуд.

  От неожиданности Салим перестал бояться. И в дальнем углу сознания шевельнулась слабая надежда.

  - Спасибо тебе, Салим, за урок, - продолжал Масуд. - Дед говорил мне, что люди слабы. Я слушал его слова ушами, но не слышал их душой. Отец говорил мне, что люди слабы, и не все относятся ко мне, как я к ним. Я думал, что понимаю его, но был слеп в своей гордыне.

  В голосе Масуда не было ни насмешки, ни даже легкой иронии: только собранность и серьезность. "Что он несет?" - думал Салим. - "Он будет меня убивать или нет?".

  - А ты, мой бывший друг, - с горечью сказал Масуд, - преподал мне урок. Хвала Аллаху, что теперь я прозрел.

  Рука Масуда опустилась к поясу, где висел палаш, и Салим почувствовал, как в желудке напрягся тугой комок страха.

  - Ибрагим думал, что поймал вора, - продолжал Масуд, - но, когда начали расследование и нашли отравленные фрукты и флакон с остатками яда, Совет принял единогласное решение.

  Салим хотел спросить: "Какое?", но промолчал. В Пустыне к предателям и убийцам закон неумолим.

  - Тебя собирались повесить до утра, пока не ушли караваны. Но я уговорил старейшин оазиса, что изгнание - это лучшее наказание.

  - Изгнание? - не поверил услышанному Салим.

  - В Эль-Кара тебе вход воспрещен навсегда. Твою судьбу отдали в мое распоряжение.

  Салим не мог оторвать взгляда от ладони Масуда, опущенной на рукоять сабли.

  - И что ты решил?

  Масуд смотрел поверх песков на заходящее солнце и молчал.

  - И что ты решил? - не выдержал Салим.

  - Я оставлю тебя здесь. Мы ехали целый день, и до ближайшего оазиса Эль-Хазарет еще пять дней пути. Я даже дам тебе воду.

  Салим перевел жадный взгляд на бурдюк притороченный к седлу верблюда.

  - Воду? - недоверчиво переспросил он.

  - Предки учили меня благодарности, и поэтому, Салим, я сделаю тебе прощальный подарок.

  Рука Масуда сдвинулась от сабли к другой стороне пояса. В горячем воздухе блеснул металл, и к ногам Салима упала серебряная фляжка с вензелем "М" на боку. Внутри булькнула жидкость.

  - Я сделал только один глоток сегодня утром. Тебе должно хватить.

  Масуд хлопнул по шее всхрапнувшего верблюда и вскочил в седло.

  - Прощай, Салим.

  - Не бросай меня! Я даже не знаю, в какой стороне Эль-Хазарет! Вернись!

  Масуд поднял верблюдов и направился обратно вдоль еле видной в песке цепочки следов.

  Салим глядел в спину караванщика, пока тот не исчез за гребнем бархана, а потом перевел взгляд на фляжку.

  - Должно хватить? - повторил он и расхохотался. - Да, должно хватить!

  И ветер ещё долго носил его безумный смех над Пустыней.