Медвежья падь - страница 7

Покойный родитель нашел это место случайно: преследовал раненую косулю, которая упорно шла, оставляя кровавый след, вверх к скалам по краю каменной осыпи. Осыпь была большой: от самых скал вниз до реки по широкой разложине. Где-то внизу под камнями явственно, но глухо, шумел поток. Понятно было, что он впадал в Амыл, но где-то глубоко, у самого дна. Такие подземные ручьи и речки встречались в верховьях довольно часто.

Уже подобравшись к самой скале, отец Архипа с изумлением увидел, что добычи, которую он уже считал своей, нет. По кровавому следу выяснилось, что между отвесной высокой скалой и притертой к ней гигантской глыбой есть незаметный, совершенно узкий и низкий проход-лаз. Он вел через трещину в горном массиве в небольшую долину, где было верховье это небольшой речушки.

Метров тридцать нужно было пробираться где полупригнувшись, а где и на четвереньках. На выходе из трещины наткнулся на мертвое животное - силы и жизнь покинули его. Освежевав добычу, охотник наскоро исследовал речушку-ручей и сразу нашел несколько небольших золотых самородков граммов по тридцать-семьдесят. Домой летел как на крыльях, а дома уже ждало известие о мобилизации.

Архипу тогда было семнадцать, еще жива была мать, хотя уже болела. Они вместе проводили отца на войну. Перед уходом он подробно рассказал сыну о найденном месте. Да тот и знал, помнил его, потому что последние три сезона они уже старались вместе и часто бывали в тех краях, хотя до них было три дня пути таежными тропами.

Два лета потом сын разрабатывал золотое место. Поначалу, когда пришел к Потайному, был поражен, на-сколько трудно было отыскать этот узкий лаз-трещину в скале. Если бы не упорство отца-охотника - вовек не найти, даже если будешь стоять рядом.

Потом был просто очарован скрытой среди скал долиной-оазисом. Сюда был единственный вход, он же выход. Это давало гарантию безопасности. Чтобы быть наверняка уверенным, что никто не увидит (бывало, чтобы узнать «золотое место», за старателями следили), в свое ущелье всегда заходил ночью, как наказывал отец. И выходил так же, ну а следов на камнях не остается.

Когда пришел сюда впервые, в лазе уже на выходе сделал ловушку: два деревянных толстых кола крест-накрест перегораживали лаз, как решетка. Тронь хотя бы чуть-чуть любой из них - сразу обрушится град крупных валунов с уступа рядом. Теперь ни человек, ни медведь пройти не могли.

Архип внимательно осмотрел и исследовал свою долину. Кругом вздымались высоченные дикие утесы-скалы. На их вершинах росли одиночные ели и пихты. Гладкие отвесные стены - сверху не спустишься - это успокаивало. В самой вершине долины в глаза бросилось, что по почти отвесной стене по уступам шла кабарожья тропа. Но там, где ходит кабарга, спасаясь от хищников, не пройти человеку, тем более не спуститься сверху.

Был у него здесь свой пихтач, несколько мощных кедров, кустарник, трава росла. Не было только птиц, и по целому месяцу он, бывало, слышал лишь шум воды. Правда, высоко-высоко в небе днем иногда можно было видеть, как крестики, парящих в бездонной синеве орла-нов и коршунов да слышать в жаркие дни их протяжное п-и-и-у, п-и-и-у.

Пришлось сразу сделать себе убежище - хвойный шалаш. Крыша над головой - великое дело в тайге, особенно в ненастье. Был у него и ледник - в глубокой нише у основания скалы лежал толстый лед, который не таял все лето.

Из осторожности очень редко охотился, уходя подальше вверх по реке. Добычу с трудом затаскивал к себе. Сразу проверил, не видно ли мути в реке там, где в нее впадает ключ - не было. Вот только теперь более или менее он успокоился, но все равно всегда помнил наказы отца:

- Всегда внимательно следи за всем вокруг. Доверяй предчувствиям, если появятся. Верь спине - она всегда подскажет, если на тебя кто- то смотрит сзади, и не важно, человек это, или зверь. Ни в коем разе не расслабляйся к концу сезона, наоборот, будь более внимателен. Ну а когда выходишь из тайги домой - лучше не ходи готовыми тропами, отмахай больше километров горами и тайгой - зато сохранишь голову.

Сын верил отцу, у которого был богатый и бесценный опыт старателя. Знал он и мужиков-старателей, которые, уйдя за золотом, иногда домой не возвращались. Старался быть предельно осторожным, но на второе лето оплошал и едва остался жив.