Мёртвые зоны рая - страница 12

— Как звать-то тебя, горе?

— Джулия! — гордо приосанилась наша новая спутница. Ну, пусть так.

Теперь мы шли втроем, и я больше не был самым слабым в команде.

На очередной стоянке девчушка честно надраила котлы, а вот долгожданного шикарного обеда мы так и не получили.

— Тут у вас из припасов одни сухари какие-то убогие! И вина вагон, — оправдывалась Юлька, нещадно краснея. — Я из такого не привыкла. Другое дело — макарошки, сыр, каши всякие.

— Каши! — недовольный Терри в сердцах пнул полено и полез за сухарями.

— Ну ничего, — я увидел, как голубые глазенки наполняются слезами, и размяк. — Будем на рынке, скажешь, чего купить. Мы и правда не сильно хозяйственные в этом плане.

Девочка поморгала, покивала и ушла на реку.

Не было ее долго.

В конце концов я забеспокоился и пошел следом. Берег оказался пуст.

Обиделась? Убежала?

Нет, вон у самой кромки воды сумка валяется. Один край промок, ремешок полощется в воде.

— Юля! — позвал я. — Джулия!

Тишина. Утопилась? Да нет, тут так не бывает!

— Терри, поди сюда! — со всей дури завопил я.

— Чего орешь? — демон выбрался из кустов поблизости через несколько секунд.

— Мелкая пропала.

— Ну и черт с ней, — в сердцах плюнул он.

— Да нет, ты не понял. Что-то случилось. Вон, видишь, сумка в воде?

— М-м, — задумчиво протянул инкуб, пошел по песку, низко наклонившись.

— Что скажешь?

— Я скажу, что твой навык чтения следов еще далек от идеала.

— Да не томи ты! — Я отчаянно поскреб живот сквозь рубашку. В баню бы! Уже два дня хожу почесываясь, как шелудивый пес. Магическую мантию снял по случаю жары, но как-то не особо помогло.

— Ну, вот смотри. Она пришла на берег, долго топталась туда-сюда, села у воды. Видишь? — я покивал, хотя видел только мелкий белый песок безо всяких очевидных улик.

— А вот тут ее схватили и уволокли в воду. Крови нет, следов сопротивления тоже. Значит, не животное. Уговорили либо зачаровали. О, а вот и оно! Он коснулся мокрого песка, поднял руку. Пальцы слегка заискрились.

— Фейри! — ахнул я.

— Ага.

— И что — они там теперь сожрут ее, что ли?

— Да нет, вряд ли. Прислугой сделают на какое-то время. Впрочем, тут их постигнет немалое разочарование, — фыркнул инкуб.

— Будем спасать, — решил я. Собеседник только выразительно поднял бровь.

— Все равно мы давно собирались прибрать к рукам их леса, — уже не так уверенно продолжил я.

— Ты же все время ныл, что не готов!

— А вот теперь готов.

— М-м. Супер. И на сколько процентов это обдуманное, взвешенное решение?

— Ну, процентов на десять, — не стал врать я.

— Хорошо, что ты отдаешь себе в этом отчет, — сказал Терри и направился обратно в лес.

— Ты куда?

— Как куда? Собираться.

Я подобрал вымокшую Юлькину сумку, снова отчаянно почесался и побрел следом, предчувствуя большие неприятности.

Расстояния впечатляли. И ничего удивительного: в мире, где каждому предстояло влачить или гордо нести вечное посмертие, просто не могло быть карты, легко проходимой за неделю.

Фейский лес тянулся на десятки километров. Жаль только, не в нужном направлении. Самая глухая чаща лежала на юго-западе, отделенная от нас малопроходимым болотом.

Синие подружки владелицы волшебного камня и пернатого выводка спиногрызов бродили неизвестно где. Скорее всего, на дальних рубежах, ведь свою недружелюбную чародейку я встретил практически на опушке.

Оставалось просто топать по самому краю леса и надеяться найти что-нибудь или кого-нибудь, кто ускорит процесс поисков.

— Я предлагаю двигаться вдоль кромки воды, — сказал Терри, убедительно тыча пальцем в засаленную бумажную карту. Носил он ее исключительно по старой памяти, делая пометки острым угольком, хотя у каждого игрока в голове всегда присутствовал ее интерактивный аналог. — Вот, смотри, есть очень большой участок, где фейский лес стоит впритык к реке. Мелкую утащил кто-то водяной. Может быть вызволим ее втихую, и не придется связываться с боссами вот так, сходу.

— Ага, — вяло поддержал его я.

— Что «ага»? Ты чего такой кислый?

— В баню хочу. И к космодрому хочу. А не вот это вот все.

— «Не хочу учиться, а хочу жениться», — поддразнил меня инкуб. — А ну вставай, салага! Солнце еще высоко, а подвиги сами себя не наделают. Давай-давай, во имя прекрасной дамы!