Между тьмой и пламенем. Часть III - страница 7

Теперь таковой можно назвать только одного дрянного демона с мерзким характером.

И то с натяжкой.

Огненный маг принялся выполнять какие-то пассы над скромным очагом. Швырнул что-то в пламя, завоняло так, что слезы выступили повторно.

– От нежити, женщина из Нариме, – пояснил тот.

Это обращение начинало изрядно раздражать Инерис.

– Для нас запах выветрится быстро, – продолжил демон, – нежить же будет его ощущать еще сутки.

Баюкая чадящий пук каких-то трав, Сэ’Тха’Дарр обошел их маленький лагерь по периметру.

В своем отношении к этому типу Инерис определиться никак не могла. С одной стороны – снобизм и заносчивость, с другой – готовность объяснить и изрядное терпение по отношению к ней, чужачке. «Прочитать» его не удавалось, даже с Эмером было проще.

Первым делом готовить он взялся не еду, а какой-то странный отвар, якобы восстанавливающий силы. Инерис тоже рискнула попробовать – ничего интересного, пахнет сеном, на вкус тоже так себе. В отличие от чая или кофе, не бодрит...

И все-таки интересно, как этот огненный относится и к Ассаэру, и к ней самой. Да и к позиции пустынников тоже. Первым ведь вызвался их провожать!..

Размышлениям способствовало то, что после еды все трое демонов, как один, с каменными лицами уставились в огонь, точно помедитировать на него собрались. Инерис тоже посидела какое-то время, чувствуя себя все более неуютно в абсолютной тишине – и в конечном счете предпочла удалиться в свою палатку (хоть и изрядно пропахшую смердящими травами Сэ’Тха’Дарра).

Тем более что скоро такой роскоши, как одиночество, у нее не будет. Все «лишние» вещи вроде второй палатки огненные маги заберут с собой на границе, оставив путникам лишь самое необходимое.

Первое время Инерис прислушивалась думая, что хоть теперь демоны разговорятся – но нет, царила все та же тишина, противоестественная для обычного лагеря, и в итоге утомленную девушку сморил сон.

Она не могла этого знать, но для демонов тишины не было. Старший маг старательно искал потенциальные опасности на пути, а остальные – слушали шепот огня. Тот ни разу не взревел, не затрещал – и это обнадеживало.

А на следующее утро Инерис поняла, что от того чая все-таки был толк. Мышцы не болели, да и бодрость вернулась, несмотря на подъем до рассвета.

Она так и проделала остаток пути в качестве «тени» Сэ’Тха’Дарра и быстро убедилась в том, что он был сильным и умелым магом. Но магия его была другой. Там, где тому же Кэллиэну непременно понадобились бы заклятья или хотя бы лаконичные пассы, огненный нередко обходился без них, играя огнем так, словно пламя и впрямь пылало в самой его крови, и он чувствовал его всем существом.

Он даже попытался своим негромким, по-демонски гулким голосом объяснить ей суть своей магии, но фразы типа «жар вне нас, искра внутри нас, а плоть – пища для огня» и «жар, направленный в стопы, разглаживает песок» или "тени в пустыне тоже горячи" для нее оставались малопонятными.

Двигаться в унисон с рослым магом было сложно, песок больно жалил, Инерис по-прежнему укачивало, и в компании демонов она чувствовала себя неловко, но по одному тому, как менялся пейзаж она понимала: эта скорость стоит того.

Сегодня скольжение по дюнам оборвалось так внезапно, что леди-наследница споткнулась на ровном месте и едва не распахала носом песок.

– Граница, – коротко сообщил Сэ’Тха’Дарр.

И тут же отошел к Ассаэру.

Впрочем, она уже поняла, что здесь с женщинами не церемонятся. Особенно если это не мать или жена.

Инерис сердито отвернулась.

– Ветер меняется, Аэш’дэр, великий лорд. Будь осторожен в пути, особенно если двинешься через великие дюны. – Маг втянул носом воздух. – Пустыня волнуется. Ее нынче было сложнее успокоить в пути, чем обычно.

– Я не заметил, – удивился Ассаэр. – Тар'шах тоже не жаловался.

Сэ’Тха’Дарр позволил себе короткий смешок.

– Некоторые перемены прочувствовать и принять может лишь тот, кто готов к ним, – назидательно произнес он. – Твои же мысли явно были далеко.

Ассаэр поневоле смутился. Уж слишком эти слова напомнили ему Эмера.

Маг снова сделал глубокий вдох.

– Застой подходит к концу, – медленно произнес он. – Сложно сказать, что это будет означать для нас… но все так или иначе изменится. Старое сгорит, оставив пепел и дым, и их развеет свежий ветер. Перемены были нужны всем нам, уже давно. И возможно, ты принес их с собой.