Микроб профессора Бакермана - страница 9

В своей приемной Бакерман устроил большое возвышение, на котором стояло несколько кресел и постелей. Посредине находился массивный столб, обернутый электрическими проводами. Отрицательное электричество, т. е., которое поддерживало жизнь morti-fulgurans'а, все уходило в землю, а положительное, представлявшее собою смерть микроба — целиком проходило в самую эстраду. Надо было только вступить на эту эстраду, чтобы моментально зарядиться положительным электричеством и тем вполне гарантироваться от ужасных действий микроба.

Первый больной, занесенный на эстраду профессора Бакермана, был Цезарь Пюк. Он ужасно страдал, корчась уже в предсмертных судорогах. Не прошло и десяти секунд, как судороги и сопряженная с ними боль прекратились, температура почти уже застывшего тела сразу сделалась нормальной, как и дыхание, и пульс. Под влиянием этого чуда, на лице Цезаря Пюка появилось опять обычное, веселое и довольное выражение.

Кранквейн, присутствовавший при этом эксперименте, сначала иронически улыбался, а потом глубоко задумался, пораженный всем происходившим на его глазах.

Результат эксперимента, хотя и предвиденный, но все же подлежавший некоторому сомнению, обрадовал Бакермана до такой степени, что он лишился чувств.

Его отнесли в спальню.

Не прошло и полчаса после исцеления Цезаря Пюка, как уже весь Брунвальд заговорил об этом событии. Узнав, в чем именно состоял секрет исцеления, брунвальдцы поспешили устроить несколько публичных эстрад по системе Бакермана. К полудню этих сооружений в городе уже насчитывалось четырнадцать; понятно, что они осаждались громадными толпами народа.

Как только было пущено в ход положительное электричество, смертность стала быстро уменьшаться. С девяти часов до десяти было 435 смертных случаев, Это была самая большак цифра. К 11 часам она спустилась на 126, в 12 ч. было всего 32, в час — 8, а от часу до двух умер только один человек — старый, упрямый доктор, который и слышать не хотел о лечении кусми-кусми электричеством, говоря, что эта болезнь в Дагомее лечится без электричества, но таким средством, которое только там и существует, и что он, Мейнфельд, слишком долго пожил на свете, чтобы позволить себе верить всяким новомодным глупостям.

Таким образом, Брунвальд сразу совершенно успокоился. Но зато чудовищный микроб производил страшные опустошения в других городах. Телеграф ежеминутно сообщал удручающие новости. В ту минуту, когда население Брунвальда, благодаря положительному электричеству, было вне всякой опасности, в Берлине уже насчитывалось умерших 45,329 человек, в Вене 7,542, в Мюнхене 4,673, в Париже 54,376 и в Лондоне 684,539!

Подобной опустошительной эпидемии никогда еще не бывало на земле, и было отчего прийти в отчаяние всем и каждому.

Как только американцы узнали об этой эпидемии, они немедленно приняли самые решительные меры, чтобы оградить от нее Новый Свет. Весь флот мигом был объявлен на военном положении и готовился встретить пушечными выстрелами и взрывать торпедами, начиненными тетранитродивамитом, всякое судно, выказывавшее бы поползновение проникнуть за известную черту.

Повсюду воцарилось полное уныние. Все ожидали конца всего живущего. Многие, желая избегнуть мучительной агонии, предшествовавшей смерти от загадочной болезни, убивали себя сами. Все дела приостановились, весь существующий порядок разрушился внезапно сам собою. Не было более ни железнодорожного, ни пароходного, ни какого-либо другого сообщения, исчезла полиция, исчезла администрация.

Было констатировано несколько своеобразных преступлений: люди, до того жившие совершенно мирно, но тут вдруг потерявшие голову от паники, убили наповал из револьверов своих постоянных поставщиков, пришедших к ним с продуктами. Зверские инстинкты, дремлющие во всех нас до поры до времени, вдруг проснулись и дали себя знать. Цивилизованный мир, гордый своей культурностью и благообразностью, внезапно проявил такую же дикость, какая была в эпоху каменного оружия, если еще не большую.

Один телеграф продолжал работать по-прежнему, так что в полдень описываемого дня он уже оповестил весь готовившийся к неминуемой смерти мир, что средство против кусми-кусми найдено знаменитым брунвальдским профессором Бакерманом. Своим гениальным умом Бакерман открыл, что страшилище, называемое микробом кусми-кусми, моментально погибает от положительного электричества. Чтобы избавиться от кусми-кусми, стоит только побыть несколько секунд на эстраде, заряженной положительным электричеством. Средство это уже спасло Брунвальд от окончательного вымирания.