Милая глупая леди - страница 2

— О да! — говорила тем временем Марта. — У Джорджа наверху целый шкаф, набитый старыми монетами. Не представляю, зачем это ему, но он все покупает и покупает их, и складывает, и перекладывает. Целыми часами только этим и занимается. Я предлагала, чтобы он отнес их в банковский сейф или в какое-нибудь другое безопасное место, но он и слышать об этом не захотел, говорит, какое же это хобби, если не можешь подержать в руках то, что собрал. — Она застенчиво поглядела на мужа поверх очков. — Что до меня, то я думаю, что это довольно-таки никчемное занятие. — Тут она спохватилась, зажала рукой рот, бросила на гостей быстрый взгляд и опустила руку. — О Господи! — пробормотала она. — Наверно, мне не следовало этого говорить, я имею в виду про никчемное занятие. Наверно, эти два джентльмена тоже собирают монеты. Я угадала?

Блэки переглянулся с Уилбером.

— Пожалуй, — хмыкнул он. — Пожалуй, можно сказать и так.

Куда девалось характерное для Джорджа миролюбивое выражение лица! Губы сжались в ниточку и побелели от страха и злости на себя. Он готовился к этому — револьвер на шкафчике в кухне, ружье в углу спальни, маленький автоматический пистолет в шкафу с монетами, — но теперь понял, как бесплодны были его усилия. Все оружие размещено неверно, не там, где надо. Ружье следовало поставить за дверью на лестницу, тогда сейчас он смог бы схватить его. Может быть, ринуться за ружьем наверх в спальню?

Но тогда он оставит Марту им на милость! Нет, ружье отпадает. Остается только маленький автоматический пистолет в шкафу с монетами. Если они только позволят ему туда подобраться, нужно будет сбросить предохранитель, палец на курок и…

— Но мы к тому же собираем еще и пистолеты, — прибавил Уилбер и, ловким движением вытащив короткоствольный пистолет 38-го калибра, как бы ненароком наставил его на грудь Джорджу. Тот внутренне содрогнулся. Только подумать, сколько жизней погубила эта штука? Сколько еще погубит?

— Боже мой! — вскрикнула Марта. — Терпеть не могу оружия! Просто до смерти боюсь всех этих пистолетов, револьверов! Но, знаете, Джордж тоже их собирает, как и другие вещи, просто страсть какая-то. Понятия не имею зачем. Разложил их по всему дому: и в кухне, и в спальне, и в кабинете. Уж сколько я просила его убрать их, ни в какую не соглашается!

Джордж покрылся холодным потом. Это был его шанс, его единственный шанс, и Марта выболтала все, даже не понимая, что делает! Сердце сжималось от жалости к ней. Никакого представления не имеет о том, что происходит. Эти люди собираются ее убить. Они без масок. Они не оставляют свидетелей. А она болтает, стараясь их развлечь, обо всем, что приходит в голову, словно это старые друзья, заглянувшие на огонек!

— Надеюсь, оно не заряжено, — продолжала Марта, опасливо отодвигаясь от Уилбера. — Боюсь заряженных пистолетов. Заряженное оружие опасно. Я все время твержу Джорджу, что не следует держать заряженное оружие по всему дому. Что, если к нам придут дети и кому-нибудь вздумается поиграть с пистолетом? Страшно подумать, как они могут пораниться! Вот почему я вынула все пули из Джорджевых ружей. Уж лучше обезопаситься, чем потом рвать на себе волосы, я так всегда говорю.

— Ох, и молодец леди! — насмешливо скривил Уилбер толстогубый рот.

— Да уж, — согласился Блэки. — Не то слово!

— А теперь, — заявил Уилбер, поднимаясь с ручки кресла, — я считаю, пора пойти взглянуть на вашу коллекцию. — Подхватив в одну руку оба саквояжа, он сделал движение в сторону лестницы. — Разумеется, я имею в виду коллекцию монет.

Джордж помедлил. Пистолет Уилбера всего в метре от него. Что, если сделать резкий бросок… Но тут он ощутил на себе глаза бандита, заметил их холодный, опасный блеск и понял, что не успеет. Раздавленный, беспомощный, не чуя под собой ног, он медленно повернулся и сделал шаг вверх по лестнице.

— Сама бы я к ним ни за что на свете не прикоснулась, — не умолкала Марта в гостиной. — Вот почему я попросила разрядить их братца Эла, когда он гостил у нас в прошлый раз. Он и разрядил, конечно, когда Джорджа не было дома.

Джордж было замер, но тут же почувствовал, как дуло уперлось ему под лопатку, и поплелся дальше.